四道源自基亚山的雷射(激光)
影像提供与版权: Jason Chu (IfA Manoa)
说明: 这些大型望远镜的雷射正在攻击银河中心吗?非也。现代的望远镜经常发出雷射,以增进天文观测的精确度。在某些天区,地球大气所造成的星光闪烁,能够显示望远镜上空的气团如何变动,但在许多时候,需要知道大气状态的方向并无亮星存在。在此类情况下,天文学家会用雷射在需要资讯的方向产生人造恒星。而紧接着观测这种雷射导星,可以获得大气散焦效应的详细资讯,并快速变化镜面形状来去除大部份的散焦。这种调适光学技术,可以达成真实恒星、行星和星云的高解析地基观测。在上图中,位在美国.夏威夷州.基亚山的四部望远镜同时在观测我们银河系的中心,因而各自用雷射产生了人造恒星。
尘埃场里的鸢尾花星云
影像提供与版权: Mikel Mart璯ez
说明: 镶在这片黝黑星尘里的是那种花?鸢尾花星云 (Iris Nebula)是也。鸢尾花星云醒目的蓝色,则是因为亮星SAO 19158的星光,被周遭成片的致密尘埃反射所致。在此例中,除了恒星是颗蓝星之外,恒星所发出的蓝光,也被尘埃大量反射,而地球的蓝天亦源自相同的效应。弥漫尘埃的棕色晕光,部份源自尘埃把紫外光转化成红光的光致萤光 (photoluminesence)。编录号为NGC 7023的鸢尾花星云,因拥有大量多环芳香烃碳氢化合物 (PAHs),而经常成为研究的标的;在地球上,炭火燃烧不完全时也会产生这类碳化合物。上图所呈现的鸢尾花星云位在仙王座方向,离我们则约有1300光年远,最明亮区域的跨幅约有6光年,是一个用小望远镜即可见的星云。
武仙座星系团
影像提供与版权: Ken Crawford
说明: 这些星系是离我们只有5亿光年远的一群宇宙岛,也是武仙座星系团的成员。这个又名为Abell 2151的星系团,有许多拥挤著云气、尘埃和恒星形成区的螺旋星系,但只有数量相对稀少且缺乏云气、尘埃和新诞生恒星的椭圆星系。在这幅精彩的深空组合影像里,内部有恒星形成区的星系泛著蓝晕,而内部只有年老星群的星系泛黄。这张清晰的影像涵盖了星系团中心大约3/4度的天区,依星系团所在的距离估算,这相当于是6百万光年的区域。芒状的天体,是位在我们银河系之内的较亮前景恒星,它们的星芒则是由望远镜的镜片支架所造成的。在这个宇宙小区里,许多星系似乎在互相碰撞或合并,也有些形状看来扭曲,显示星系团的成员星系之间经常互扰。事实上,武仙座星系团可视为是小型星系团合并的产物,因此一般认为 它应该和远古初期宇宙的年轻星系团很相似。(Hercules Cluster 武仙座星系团)。
海滨的天体近合景象
影像提供与: Mike Black
说明: 在6月24日,早起的人们有眼福见到残月和金星近合的美丽景观,就如这幅摄于地球.美国.纽泽西州.Belmar近郊的海滨影像所示。这幅静谧的天体近合景象,在黎明东方天空渐亮之际,出现在大西洋的地平面上空。天空中的暗色剪影,则是零散丝缕状的云彩。此外,影像中亦可见到镶在眉月边上的月盘夜面。月盘的暗面,在地球反照阳光的照耀下,隐约可见平滑黝黑的月海。
火星周年庆的自拍影像
影像提供: NASA, JPL-Caltech, MSSS
说明: 6月24日这天,标志了好奇号探测车已经在火星表面进行一个完整火星年的探索。从它在2012年8月5日降落后起算,这个期间相常于687个地球日或669火星日。为庆祝此一里程碑,特此呈现这幅探测车伫立在昵称为Windjana──这片它最近刚钻探取样的石质露头──的自拍。组成这张拼接自拍照的影像,来自探测车.火星手臂相机 ((MAHLI))在今年4月和5月所拍摄的照片。这部相机装设在探测车机械手臂的顶端,以备近距离探索工作之用。MAHLI相机影像则特地挑选未显示机械手臂的部分,因此,在拼接影像见不到机械臂和MAHLI相机。而以拍摄全景影像著称的桅杆相机,则位在高颀桅杆的顶部,正在俯视下方的钻孔。
冉冉升起的猎户座
影像提供: NASA, ISS Expedition 40, Reid Wiseman
说明: 在这张摄于低地球轨道上的国际太空站之星空影像里,猎户座的腰带三星沿着地平线水平排列,并冉冉自地球大气后方升起。从右到左,腰带三星分别为参宿一、参宿二和参宿三。猎户座大星云所在的猎人配剑,则悬在腰带三星上方;它的指向,对地球北半球的居民来说相当陌生。也因此,猎人脚部的参宿四悬在腰带上方更高的位置。在这幅影像里,最明亮的天体当然是天狼星,它也是大犬座的最亮星。太空站的命运实验舱,则是前景顶端右侧的结构体。
再访星系山凹
影像提供与版权: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)
说明: 想欣赏这样的美景,耐心、爬山健行和相机缺一不可。耐心用于找寻合宜的地点,以及等待恰当的时机。短程的健行,则用于抵达位在美国.加州.朱莉亚‧菲佛‧伯恩斯州立公园隐蔽山凹内的崎岖山头。能长时间曝光的相机,则用来补捉背景银河系众星和星云所发出的黯淡晕光。此外,在这幅摄于上个月的组合影像里,尚可见到树丛后方、被月光照亮的隐祕沙滩和小海湾。通常难以亲近的McWay瀑布,位在影像的中下方,而太平洋则在它的右侧。这幅影像,是去年所呈现的类似影像之高解析版。
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