2014 年 9 月 8 日
超级月亮和迷你月亮
影像提供与版权: Catalin Paduraru
说明: 明天的超级月亮到底有何特殊之处?明天的满月,会比寻常的满月大上一些;原由是月亮满相是发生在离近地点不远之时,换句话说,出现在它椭圆轨道上最靠近地球的位置附近。虽然造成超级月亮的精确条件说法不一,但其中说法之一指称,明天的月亮会是今年第三大的满月,而且是连续三个月出现了超级月亮。超级月亮之所以深受青睐,是因为它们轻而易见,只要在日落时走出户外,就能看到令人惊艳的一轮满月东升。因为近地点实际上是出现在今天,因此,今晚日落时分的月升也会很壮观。在上图中,可见到2012年超级月亮和出现在轨道上离地球最远的较暗、较小的迷你月亮之对比。不论该如何定义,每年至少都会有一个超级满月,而下一次会出现在2015年8月30日。
以银河作为顶端装饰的杯型极光蛋糕
影像提供与版权: Göran Strand
说明: 这片天空看来很可口。上星期,双层极光弧在瑞典.Östersund都市灯火的上方舞动。在上图中,绿色极光弧比辐射状的紫极光更靠地面,因而整片极光看来酷似杯型蛋糕。而在远方,更有自左上角往下倾斜的银河系中央盘面作为杯顶的装饰。这些极光,是因为太阳在数天之前向太阳系空间喷出了电浆云,而其中的带电粒子后来撞击地球的磁层所触发。随着一个活跃的太阳黑子群在数天前旋入视野里,地球的极光活动或许会持续到这个星期。
Laniakea: 本超星系团
影像提供: R. Brent Tully (U. Hawaii) et al., SDvision, DP, CEA/Saclay
说明: 它不仅是现知最大的结构体之一,也是我们的家。刚辨识出的拉尼亚凯亚 (Laniakea)超星系团,拥有包括我们银河系、本星系群和邻近室女座星系团在内的数千颗成员星系。上面这则由电脑产生的示意图,呈现了这个庞大的超星系团;其中绿色区域拥挤著以白点标示的星系,白线呈现它们如何往超星系团的中心运动,橘线标出“拉尼亚凯亚”的外缘,而蓝点标示我们之所在。在橘线外头的星系,则流向其他超星系团。拉尼亚凯亚超星系团的跨幅在5亿光年左右,所拥有的质量大约是我们银河系的100万倍。发现者们为它所取的名字“拉尼亚凯亚”,夏威夷语意为庞大的天堂。
黎明时分的黄道光
影像提供与版权: [Yuri Beletsky](mailto: beletsky at lco.cl) (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)
说明: 9月9日在僻远智利.阿塔卡马沙漠,拍摄这幅远眺东方地平线的夜空影像之时,离日出还有数小时,因此,你或许猜不到向黝黑星空伸展的那道晕光是什么。那道异常明亮的锥形晕光,其实是被分布在太阳系黄道面上的尘埃所反射之阳光。它名为黄道光,也常被昵称为假黎明。在影像中央,可见到沉浸在黄道光中的亮星毕宿五和昴宿星团,影像右端则可见到猎户座。此外,在左下的地平线附近,还可见到彩色大气辉光后方的NGC 1499(加州星云)所散发之红色晕光。把鼠标移到上图 (或点此连结),即可见到这片Las Campanas天文台未来兴建巨型麦哲伦望远镜的地点上方之加标天空。
超新星遗骸船尾座A
影像提供 : X射线: NASA/CXC/IAFE/ G. Dubner et al., ESA/XMM-Newton
红外光: NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/ R. Arendt et al.
说明: 受到大质量恒星爆炸的驱策,在7千光年之外的超新星遗骸船尾座A (Puppis A),正在向周围的星际介质扩张。以此距离来计算,这幅探索它复杂结构的精采假色影像,宽度大约为180光年。此幅影像,使用截自目前最完整的钱卓拉和XMM/牛顿天文卫星之X射线数据,并结合史匹哲太空望远镜的红外光数据;其中,蓝色阶的丝缕状X射辉光,来自被超新星震波加热的气体,而以红和绿上色的红外辐射,来自温热的尘埃。明亮的粉色阶,则呈现受激震的气体和被加热的尘埃交织之区域。大质量恒星核心崩塌所触发的超新星爆炸首道光,应在3,700年前就传到地球,但直到目前,超新星遗骸船尾座A仍然是X射线天空的一个强烈光源。
哈伯最热门100幅影像的中值混搭
影像提供与版权: Michael West (Maria Mitchell Observatory)
说明: 现在你啜饮你的宇宙拿铁之时,你可同时观赏100幅哈伯太空望远镜影像。从低地球轨道所拍摄的最热门宇宙影像,被整合成上面这幅影像。为了制作这幅影像,得先下载100幅哈伯望远镜最热门的影像,然后再把它们高度与宽度的像素都缩放到完全相同。对上面影像的每一个像素,把这一百幅影像的相对应像素值从最低到最高排列,并取中值标示到最后影像上。所结合出的影像,具有相当的视觉抽象性,其中,黑暗环拱著从宇宙各处传来的光。(mashup 混搭)
M27:哑铃星云
影像提供与版权: Bill Snyder (Bill Snyder Photography)
说明: 我们太阳未来会变成何种模样的线索,首次发现于1764年。在当时,梅西叶正把一些可能会和彗星混淆的迷濛的天体编录成册。在梅西叶的目录中,哑铃星云的编号是27,所以现在就称为M27。M27是行星状星云,而将来我们太阳核心的核融合停止之后,它也会产生这种星云。M27位在北天的狐狸座内,是夜空中最明亮的行星状星云之一,用双筒望远镜就能见到它的踪影。上图M27内的氢与氧所发出之辉光,大约要经过1,000年才能传到我们这里。虽然M27的发现得很早,但是M27的物理内涵和其重要性,皆远非18世纪的科学知识所能理解。甚至直到现在,像M27这类的双极瓣行星状星云,仍有许多待解的谜团,其中包括,低质量恒星抛出外层气壳、留下一颗发出X射线的炽热白矮星之物理机制为何。
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