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美国卫星拍摄到火星表面爬行的好奇号

http://www.cnbeta.com/articles/308589.htm


美国宇航局的好奇号火星车于2012年8月抵达火星,到目前为止已经连续工作了两个地球年,相当于一个火星年,好奇号目前正在盖尔撞击坑中行走,并逐渐向 夏普山前进。由于火星车已经出现了一些故障,比如车轮的火星表面恶劣的环境中出现了磨损,科学家为了防止火星车陷入某个地形中,动用了位于火星轨道上的火 星侦察轨道探测器对好奇号的路线进行重新规划,探测器携带的HiRISE相机拍摄到地面上行驶的好奇号,其周围跨度大约为7公里乘以20公里的椭圆形区域 就是科学家为好奇号设计的安全地形。

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从图中可以看出,好奇号的行驶路线呈怪异的Z字形,曲折前进,好奇号所行驶过的地方地势较为平坦,并没有太大的起伏,这都要归功于位于火星轨道上的火星侦察轨道探测器。该探测器装备了先进的高分辨率相机,该相机重量为64公斤,其实是一具口径为0.5米的望远镜,可以拍摄到火星表面的高清照片,目前这艘火星飞船已经拍遍火星表面,绘制出火星表面的三维地图,这有助于美国宇航局分析火星上可能存在生命的地方。

好奇号着陆区域的选择也是由火星轨道上的探测器完成,科学家认为盖尔撞击坑是个较为理想的着陆地点,首先是这里可能存在火星史前生命的痕迹,探测器的图像显示撞击坑附近存在液态水流动的痕迹,暗示火星此前有河流存在,有液态水的地方就有可能存在生命。同时,科学家也推测撞击坑中的夏普山则是一个较好的生命藏身地点,因此好奇号的目的地就是夏普山,科学家希望好奇号能发现火星生命遗留的痕迹,甚至直接发现火星生命。

其次,为了增加着陆的成功率,美国宇航局认为盖尔撞击坑中的地形有利于火星车安全着陆,于是好奇号在2012年8月5日成功降落火星,当然这与先进的着陆反推系统是分不开的。到目前为止,好奇号已经行驶了超过8公里,这是两个地球年内好奇号所行驶的路程。

美国宇航局的火星科学实验室将评估火星上是否曾经存在宜居环境,以及为什么火星会发生如此大规模的环境变化,这对地球环境的研究非常有帮助。美国宇航局喷气推进实验室负责管理火星勘测轨道器、火星科学实验室项目,该机构隶属于美国宇航局科学任务理事会,HiRISE相机系统由亚利桑那大学负责管理。