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麻省理工学院的科学家第一次在实验室内模拟了130亿年宇宙演化历史，涵盖了宇宙大爆炸后1200万年的演化进程，从早期结构一直到如今庞大规模的星系团，“宇宙网”也清晰可见。科学家发现宇宙的天体演化很大程度与宇宙网有关，每个星系（团）都“依附”网状的结构中，对星系诞生有着积极的作用。
本次模拟由麻省理工学院的科学家完成，开发团队为此花费了5年的时间来模拟宇宙演化进程，计算过程花费了3个月左右，超过8000台计算机单元共同运行。
由于宇宙结构非常庞大，即便是模拟宇宙的演化也需要较强的处理芯片，在这个全新的“人造宇宙”中，德国和英国的研究人员在其中模拟了星系诞生，黑洞等事件。
模拟的起点是大爆炸发生后的1200万年：该模拟的起点并不是宇宙大爆炸的那一刻，而是大爆炸发生后的1200万年，而时间轴的末端就是现在，我们可以观察从大爆炸发生后1200万年到现在的宇宙变化。
麻省理工学院的科学家马克负责本次虚拟宇宙项目，通过模型准确描述了不同类型的星系在宇宙中的分布以及星系（团）的组成。
虚拟宇宙中可以看到星系演化过程：马克教授认为到目前为止，仍然没有一个项目对虚拟宇宙演化进行模拟，尤其是在宇宙尺度上对我们的宇宙进行重建，以前也有过模拟宇宙演化的研究课题，但是受到计算水平的限制以及缺乏解决一些物理问题的能力，无法模拟大尺度状态的宇宙演化。
在虚拟宇宙中，科学家还观测到宇宙中的空洞，气体（云）存在不同的温度。
五分钟视频呈现宇宙130亿年演化历史
4.1万个星系在宇宙网中演化：科学家通过8000台计算机进行联网运行，而实际计算却花了3个月的时间，如果使用台式计算机进行运行，那么平均计算时间估计需要2000年才能完成。有评论认为，虽然本次模拟宇宙演化范围扩大了不少，但是宇宙中的星系数量与实际还是有所差距的，这是我们观测能力受到了限制，比如科学家只对4.1万个星系进行模拟，模拟时间也在大爆炸后1200万年。
虚拟宇宙如同一台时间机器：最重要的是，科学家从虚拟宇宙中观察到混合的螺旋星系核球状椭圆星系结构，大尺度的宇宙网是一个基础，星系（团）在宇宙网的各个节点上进行演化，形成如今我们所看到的星系，其中就包括我们的银河系。在科学家眼中，虚拟宇宙就像是一台时间机器，可以让我们向后对宇宙进行溯源，也可以看到宇宙的未来，让我们知道模拟星系未来发生了什么，同时我们也可以暂停模拟，观察星系演化的具体特征。