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日本科学家在龙宫小行星样本发现23种氨基酸

发布单位台北市立天文科学教育馆

日本科学家分析宇宙航空研究开发机构JAXA的隼鸟2号太空船HAYABUSA2在龙宫小行星带回的样本发现23种氨基酸其中包含麸胺酸Glutamic acid天门冬胺酸aspartic acid与甘胺酸甘Glycine更特别是还有与代谢有关但人体无法自行合成的缬胺酸Valine隼鸟2号太空船2019年降落在龙宫小行星收集5.4克小行星样本置入密闭容器后2020年送回地球科学家们认为龙宫不是一块巨石而是许多小石头所组成由于小行星的重力弱与快速自转形成菱形的外观龙宫属于碳质或C型小行星含有大量富含碳的有机物其中大部分可能来自46亿年前孕育太阳和行星的同一星云先前的分析显示这颗小行星含有水此外与地球的有机分子不同小行星样本反射率仅2~3%由于未曾与其他天体相互作用这使得它们的化学成分与状态接近于早期的太阳系

研究团队表示样品中检测到各种有机化合物包括氨基酸多环芳烃和多样氮化合物其中氨基酸达20多种氨基酸是蛋白质的基本成分是地球上生命存在的重要物质先前在2019年的研究论文在南非33亿年历史的岩石中发现来自于太空的有机分子激起科学家认为部分或全部构建生命的分子是彗星和小行星带来的说法龙宫小行星的新发现使这论述更加有力而且氨基酸也可能存在于其他行星和卫星上表明“生命可能诞生在比以前想像的更多的地方”

龙宫并不是唯一正在研究的太空岩石2021NASA的欧西里斯任务OSIRIS-REx太空船从贝努小行星Bennu采集岩石样本将于2023年返回地球其中所含有机物可以为科学家提供太阳系演化生命如何出现等重要的线索编译/台北天文馆研究员李瑾

龙宫小行星的样本。
图说龙宫小行星的样本

资料来源Live Science