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欧南天文台(ESO)口径达40米的欧洲极大望远镜(European Extremely Large Telescope, E-ELT)于智利时间2014/6/19当地下午2:00开始动工。
这座望远镜的基地位在北智利海拔3000米的亚马逊斯山(Cerro Armazones)山顶,今日将先炸平山头,移除约5000立方公尺的岩石,后续整地过程也会陆续移除岩石达220,000立方公尺之多,最后才能整理出一块约150m×300m的平地,进行后续的天文台与望远镜建筑工作。
这个望远镜由798片1.4米宽的六角形镜片组成39.3米的主镜M1,每片镜片的厚度只有5公分;而次镜M2口径达4.2米。整个计画预计总共将花费8亿7900万欧元(相当于美金11亿元),预定在2022年完工,2024年开光,届时将成为地球上最大的可见光/红外光望远镜,且其解析度将达哈柏太空望远镜的16倍左右。
接在E-ELT之后最可能开始建置的光学望远镜,将是口径100米的猫头鹰望远镜(Overwhelmingly Large Telescope, OWL)。(Overwhelmingly意为「压倒性的」)相关新闻可参考天文新知2014-03-20新一代太空竞赛:超级望远镜揭开宇宙奥秘。
参考资料:2014.06.19, KLC