水星和金星绕太阳的轨道在地球轨道以内 ,故有 「内行星」 之称 。从地球上观看 ,这两颗行星常在太阳左右 ,仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时机观看 ,因此常有 「晨星」 与 「昏星」 之称 。而水星另有 「辰星」 的别称 。
其中 ,当水星或金星来到所谓的 「大距」 位置 ,即太阳-水星或金星-地球三者成直角 ,水星或金星位在直角位置时 ,从地球上所见的水星或金星离太阳最远 ,日出或日落时所见的水星或金星仰角最高 ,最容易观看 。其中 ,当水星或金星位在太阳以东时称为 「东大距」 ,见于日落后的西方天空; 位在太阳以西时为 「西大距」 ,见于日出前的东方天空 。且当水星或金星位在大距位置时 ,望远镜下所见的水星或金星 ,大约是半圆形的弦月状 。
2015/1/15 的 04:31 ,水星达今年第 1 次东大距位置 ,此时水星与太阳之间的日距角约为 18.9 度 ,日落时位在西南西方 、仰角约 15 度的位置 ,亮度-0.6 等 ,建议在太阳西沉半小时内利用双筒望远镜来寻找水星 。此时的水星邻近金星 ,可利用金星往其右下方 4 点钟方向约 1.5 度远之处寻找便可看到水星 。

2015 年日落时所见的水星仰角与方位 。取自 2015 年天文年鉴 。

2015 年 1 月 15 日傍晚 18:00 ,水星所在位置示意图 。
以上示意图由 Steaalrium 软体产生 。
如果能利用望远镜放大观察水星 ,可看到本次水星东大距时的形状 ,比半圆再凸一些 ,亮面达有 55.1% ,这是因为水星的轨道比较椭圆 ,且轨道倾角多达 7 度 ,当在东大距位置时 ,地球所见的水星就不见得是半圆形的 。

2015 年 1 月 15 日傍晚 18:00 所见的水星样貌 ,是个亮面约 55.1%的凸月形 。
以上示意图由 Stellarium 软体产生 。
参考资料
引用自台北天文馆之网路天文馆网站