发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
水星和金星绕太阳的轨道在地球轨道以内，故有「内行星」之称。从地球上观看，这两颗行星常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时机观看，因此常有「晨星」与「昏星」之称。而水星另有「辰星」的别称。
其中，当水星或金星来到所谓的「大距」位置，即太阳-水星或金星-地球三者成直角，水星或金星位在直角位置时，从地球上所见的水星或金星离太阳最远，日出或日落时所见的水星或金星仰角最高，最容易观看。其中，当水星或金星位在太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位在太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。且当水星或金星位在大距位置时，望远镜下所见的水星或金星，大约是半圆形的弦月状。
2016/8/17的5:21，水星达今年第2次东大距位置，此时水星与太阳之间的日距角约为27.4度，是今年3次东大距中最大的，不过水星恰在8/15通过它的轨道远日点，所以水星在日落时西方的仰角仅有15度左右，而且亮度也不高仅有+0.2等，受日暮晖光的影响，不易看见。建议在太阳西沉半小时内利用双筒望远镜来寻找水星。
2016年日落时所见的水星仰角与方位。取自2016年天文年鉴。
2016年8月17日傍晚18:50，水星所在位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。
如果能利用望远镜放大观察水星，可看到本次水星东大距时的形状，恰好是半圆形，亮面比例为50.0％（或说相位为0.50）。虽然因为水星轨道比较椭圆，轨道倾角达7度，使得东大距或西大距位置时，地球所见的水星常是比半圆形凹一些的眉月状或凸一些的凸月状，但这次可是个例外，恰好可以看到半圆弦月状的水星，要把握机会喔！不过此时的水星视直径只有7.5角秒，必须使用口径10-15公分以上的望远镜才能看出其盘面的形状。
2016年8月17日傍晚18:50所见的水星样貌，是个亮面相位恰好为50.0%的弦月形。
以上示意图由Stellarium软体产生。