火星是颗行星 ,因为距离地球比较近 ,所以相对遥远恒星而言 ,在天空中的移动速度比较快 ,故而会在众恒星漫游 。在它移动过程中 ,总会碰上一些比较有趣而值得合影留念的天体 。
譬如: 2016/9/27-9/30 的晚上 ,火星与着名的礁湖星云 (M8 ,Lagoon Nebula ,NGC 6523) 将接近到 2 度以内 ,其中 9/28-29 更接近到 1.5 度左右 。又由于目前火星位于人马座与蛇夫座边界上 ,这是银河中天体最密集的区域之一 ,所以在火星周遭 5-6 度视野内 ,还有如三裂星云 (M20 ,Trifid Nebula ,NGC 6514) 、球状星团 NGC 6553 和 NGC 6544 、以及众多疏散星团等 。
火星目前亮度降至 0.0 等 ,相对于这些深空天体而言还是很明亮 ,但难得有机会将它们框进同一个画面中 ,有仪器不妨拍张火星和礁湖星云合影的影像留念 ,但顾及这些亮度不及火星的深空天体 ,曝光时间需适时加长 。
此外 ,火星大约在晚上 22:30 左右就会西沉 ,所以尽量把握天刚刚完全暗下后的 19:30~22:00 这短短的数小时内来观察 。

2016/9/29 晚 22:00 ,火星与礁湖星云相对位置示意图 。这幅影像的视野约为 5.7 度 。
以上示意图由 Stellarium 软体产生 。
礁湖星云位在人马座 ,总视亮度为 6.0 等 ,是个庞大的发射星云 ,视直径达 90 角分 ×40 角分 ,大约是 3 个满月直径 。星云中有个总视亮度约 4.6 等的疏散星团 NGC 6530 ,利用双筒望远镜就可以看到 ,这是个非常年轻的星团 ,估计仅约 200 万岁而已 ,星团成员大都是 O 型的大质量恒星 ,它们发出的强烈辐射使周围氢气气体被游离而发光 ,因此礁湖星云呈现被激发发光的红色调 ,为所谓的氢离子区或 H II 区; 不过发射星云部分肉眼不易见 ,必须透过长时间曝光的天文摄影方式才能呈现出来 。
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发布单位: 台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式:
