发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
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金星是天空中除太阳和月亮之外最亮的天体，自古就有「太白金星」、「长庚」（日落时所见）与「启明」（日出前所见）等称呼。近期的金星常引起大家注意，因为在太阳下山、天空还没完全暗下的时候，它就已经开始绽放光芒，吸引大家的目光。而天气晴朗的1/1～1/3元旦假期前后几天，依傍在眉月旁的金星纷纷被大家用手机、相机和眼睛记录下来，在网路上掀起一股热潮。
金星将在2017/1/12的21:18达东大距位置，此后直到3/25内合前，不仅非常明亮而容易观察，而且它的形状和大小也将变化剧烈，形状会变成愈来愈细的眉月，而大小则会愈来愈大，在内合前将是东大距时的大小的两倍以上。内合之后的状况则相反，金星形状会是愈来愈粗的眉月，大小则开始缩减，变化也相当剧烈，直到6/3西大距之前皆如此。所以东大距之后到西大距之前这段时间，都是观察这颗超级明星最棒的时机。只不过，东大距到内合前为日落后可见于西方天空；内合后至西大距前为日出前见于东方天空，观察时间不一样。
其中，在东大距后36天的2/16-17，金星将达到第一次最大亮度-4.8等；事实上，在2/16-17前后14天的金星，亮度都在-4.8等以上。这是自2015/10/26以来最亮之时，若天空晴朗干净，连在白昼也可用肉眼见到金星呢！不过最佳观看时机还是日落之后，西边天空最亮的星子就是金星，天空还没完全暗下之前就可以看到这颗让大家惊艳的星子。而内合后36天的4/30会达第二次最大亮度-4.7等，与之前相同，在4/16~5/13期间的亮度都在-4.7等以上。
东大距
所谓「大距」是指太阳-金星-地球三者成直角的时刻，当金星在太阳以东时称为东大距（下图中的3号位置），在太阳以西时称为西大距（7号位置）。由于金星绕太阳的轨道在地球轨道以内，从地球观察通常都在太阳左右；但当它们在大距位置附近时，从地球所见金星与太阳之间的距角最远，是日落或日出时所见金星仰角最高、最容易看到之时。
金星轨道位置、形状与视直径变化示意图
金星于1/12的21:18东大距，此时金星与太阳的距角约47.1度，亮度-4.6等，日没黄昏时朝西方仰角约45度的天空观看，就可轻易看到金星明亮的光点，甚至在背景天空比较黑时还可见到金星璀璨的星芒。如果透过望远镜观察，会发现金星呈现半圆形的「弦月状」。
2017/1/12傍晚，金星在西边天空相对位置示意图。
下方右侧照片为台北天文馆同仁陈宽、张桂兰于2017/1/2傍晚透过45公分望远镜+5DI相机直焦拍摄的金星影像（局部裁切）；左侧照片为台北天文馆同仁张桂兰于2017/1/4上午透过20公分库德式望远镜+25mm目镜，以手机拍摄的金星影像。从这些影像中可以看到金星已经呈现接近半圆形的景象。
台北天文馆/张桂兰于2017/1/4拍摄的金星影像。
台北天文馆同仁陈宽、张桂兰于2017/1/2傍晚拍摄之金星扩大影像。
其实东大距至西大距之间的金星，在特殊情况下，不需透过望远镜也可能观察到它并不是完整的盘面状，而是半圆至眉月状。例如下方影像是天文同好Huiling Lin于2017/1/1下午17:38在基隆地区拍摄的金星与月亮接近的影像，受到当时大气环境的影像，金星被散射的光芒因为它本身半圆形状的关系而呈现不对称，这是个很特别的纪录呢！事实上，视力绝佳的人，用肉眼就可以直接看到金星并非圆形或星点的形状，别怀疑，真的曾有民众打电话到天文馆报告过喔！所以，这是个除了北斗六（大熊座开阳双星）之外，另一个可以测试视力好坏的指标吧！
感谢Huiling Lin授权台北天文馆使用，提供给大家欣赏。版权归Huiling Lin所有，如需利用，请迳洽Huiling Lin。
最大亮度
金星将在2017/2/3～3/4期间达到最大亮度-4.8等，比它上方的另一颗行星—火星（+0.9等）还亮190倍左右！真真不愧其「太白金星」之名！
金星之所以如此明亮，主要原因有三：
金星是太阳系中离太阳第2近的行星，接收到的太阳辐射比较多；
金星是轨道离地球最近的行星，在地球上可以看到比较大的金星盘面；
金星的大气层相当浓厚，且大气中漂浮许多云朵，极易反射太阳光。
这三个有利的状况加成之下，造成金星成为除了太阳和月球之外，地球上可见最亮的星星。
而金星最亮的时刻，通常发生在东大距过后36日（右上图中4号位置），或西大距前36天（右上图中6号位置），这主要是综合了金星距离远近（可以看到的盘面大小）和可看到金星被太阳照亮的面积大小两项因素的结果。
金星变变变
2012年3-12月间，金星的相位与视直径变化记录影像。版权：台北天文馆
由于太阳、金星和地球彼此相对位置和距离持续改变的关系，金星的形状也会如同月亮一般有相位的变化，亮度和视直径大小也会改变。
2017/1/12金星东大距时，望远镜下可见-4.5～-4.6等、视直径约24.4角秒的半圆弦月状。
之后随着愈来愈靠近地球，金星愈来愈亮，视直径愈来愈大，但形状却是愈来愈细的眉月形，2/17达到最大亮度时，亮度-4.8等，视直径约39.2角秒，形状是亮面相位约25%的眉月形。
到接近3/25内合之前，亮度降为-4.1等，视直径58.9角秒，几乎是东大距时的2.4倍大，形状则是非常细的眉月形。
内合时，恰好位在地球与太阳之间，暗面朝现地球，因而不可见。
内合之后，金星变化过程与内合前相反，亮度愈来愈暗，形状则从瘦而大的眉月形逐渐变成小而粗的凸月形。
金星的相位变化是太阳八大行星中最明显、最容易观察的，以口径5公分以上的望远镜就可以观察；而它的相位变化还伴随着大小和亮度的变化，这一点连月亮都比不上，非常有趣呢！
2017年日落时的金星仰角与方位角示意图。取自2017天文年鉴。
金星和伽利略
金星是除了月亮之外，形状变化最明显的天体；形状变化以天文术语来说称为「相位」。而金星的大小变化比例，则比月亮大得多。在400多年前望远镜刚发明后不久的1610年12月，伽利略利用自制的20倍望远镜观察金星，首度注意到金星的相位变化，且金星相位变化只能以金星绕太阳公转才能合理解释，伽利略因而将此发现当作是支持哥白尼「太阳为宇宙中心」理论最有力证据，让当时普遍支持「地球为宇宙中心」理论者虽不服气，却无从辩驳呢！
其餘有關金星大距的相關資料，可參考天象預報 > 2017/6/3 金星西大距。
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