发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
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水星和金星绕太阳公转的轨道在地球内侧，故有内行星之称。从地球观察这两颗内行星，常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时间看到它们，故这两颗行星又有「晨星」或「昏星」之称。
而当水星或金星来到「大距」位置时，也就是太阳-水星或金星-地球成直角三角形，且水星或金星位在直角位置时，在地球所见的水星或金星离太阳的角距离也是最远、最适合观察它们的时候。当内行星在太阳以东的大距位置时称为「东大距」，可见于傍晚的西方低空；当在太阳以西的大距位置时称为「西大距」，可见于日出前的东方低空。
2017年日出时所见水星方位仰角图。取自2017天文年鉴。
2017/1/19的17:43水星达西大距位置，即水星太阳以西，太阳-水星-地球成直角三角形（水星在直角上），这是从地球观察，水星离太阳的离角最远的位置，也是观察这颗离太阳最近的行星的最佳时机之一。此时的水星离太阳24.1度，日出前的仰角达15度左右，亮度-0.2等，建议可用双筒望远镜协助观赏。本次西大距是今年内的3次西大距中，日出前水星仰角最高的一次。
可在1/19前后几日的凌晨5:30至6:00天亮前朝东方低空观看。受到黄道光和晨曦影响，水星虽然亮达-0.2等，但仍不够明显，建议使用双筒望远镜来协助观赏。除了水星之外，在它上方还有土星和天蝎座主星心宿二，这三者几乎排成等距直线。土星亮度+0.5等，心宿二亮度+1.05等，胜在它们的仰角比较高，受到黄道光和晨曦的影响稍小，可以当作寻找水星的辅助参考指标。
2017/1/20凌晨6:00，水星所在位置示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。
和金星几乎接近圆形的公转轨道不同，由于水星绕太阳公转的轨道比较椭圆，因此即使到西大距位置时，望远镜下所见的水星不见得是呈现半圆的弦月形，甚至，绝大部分时候都不是弦月形。
本次西大距时，水星的亮面比例为64.3％（或说相位为0.64），所以呈现凸月状。但是由于其视直径只有7角秒，所以要看出它的形状，必须使用口径10-15公分以上的望远镜才能分辨得出来。
2017/1/20凌晨6:00，望远镜下所见的水星形状，是个亮面相位为64.3%的凸月形。
以上示意图由Stellarium软体产生。（画面左侧的亮点是背景恒星）
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