發布單位：臺北市立天文科學教育館 丨 觀測方式：
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水星和金星繞太陽公轉的軌道在地球內側，故有內行星之稱。從地球觀察這兩顆內行星，常在太陽左右，僅能在清晨日出前或傍晚日落後的短暫時間看到它們，故這兩顆行星又有「晨星」或「昏星」之稱。
而當水星或金星來到「大距」位置時，也就是太陽-水星或金星-地球成直角三角形，且水星或金星位於直角位置時，在地球所見的水星或金星離太陽的角距離也是最遠、最適合觀察它們的時候。當內行星在太陽以東的大距位置時稱為「東大距」，可見於傍晚的西方低空；當在太陽以西的大距位置時稱為「西大距」，可見於日出前的東方低空。且當水星或金星位在大距位置時，望遠鏡下所見的水星或金星，大約是半圓形的弦月狀。
2017/5/18的07:24水星達西大距位置，即水星太陽以西，太陽-水星-地球成直角三角形（水星在直角上），這是從地球觀察，水星離太陽的離角最遠的位置，也是觀察這顆離太陽最近的行星的最佳時機之一。此時的水星離太陽25.8度，日出前的仰角達15度左右，亮度+0.4等，建議可用雙筒望遠鏡協助觀賞。
2017年日出時所見水星方位仰角圖。取自2017天文年鑑。
可在5/18前後幾日的凌晨4:30至4:40的短短時間內朝東方低空觀看。但受到晨曦影響，水星仍不夠明顯，建議使用雙筒望遠鏡來協助觀賞。除了水星之外，在它上方還有天王星和金星，前者亮度僅+5.9，很難觀察，但金星亮達-4.6等，很容易找到，所以可以利用金星作為尋找水星的輔助參考指標。
和金星幾乎接近圓形的公轉軌道不同，由於水星繞太陽公轉的軌道比較橢圓，因此即使到西大距位置時，望遠鏡下所見的水星不見得是呈現半圓的弦月形，甚至，絕大部分時候都不是弦月形。
本次西大距時，水星的亮面比例為39.9％（或說相位為0.40），所以比半圓還要凹一些的眉月狀。但是由於其視直徑只有8角秒，所以要看出它的形狀，必須使用口徑10-15公分以上的望遠鏡才能分辨得出來。
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