发布单位: 台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式: ★
2017/9/23 的清晨 04:02 秋分时刻 ,太阳沿黄道由北向南通过赤道降交点 (赤经 12 时 、黄经 180 度之处) ,目前的秋分点位在室女座中 。此时阳光直射赤道 ,日出于正东 、日没于正西 ,昼夜等长 。秋分后的日出日没位置逐渐偏南 ,昼渐短而夜渐长 ,直到冬至为止 ,因此秋分象征着进入了北半球秋季和南半球春季 。
秋分前后日出前 2-3 小时 ,可在东方天空看到白色三角形黄道光亮锥 ,常被误以为是曙光而有假曙光 (false dawn) 之称 。
黄道光是太阳系内微尘粒子散射太阳光的结果 ,因尘埃是以太阳为中心 、成透镜状分布在黄道面上 ,故从地球上看来便成了三角锥状 ,底部最宽时约有 40 度 ,高度最高可接近 70 度 ,最亮的区域几乎与银河一样亮 。在赤道区域比较容易观察黄道光 ,纬度愈高观察的难度也越高 。
今年比较特别的是 ,在秋分前后几天的日出前观察黄道光时 ,正好金星 、水星 、火星和轩辕十四浸润在黄道光之中 ,金星差不多在接近黄道光的三角光锥顶点之处 ,彷彿黄道光的光芒是从金星漫出来的一样 ,十分有趣喔!
另一种和黄道光类似但更易被忽略的现象就是对日照 ,这是集中在地球与太阳重力平衡的 L2 拉格朗日点的太阳系微尘散射太阳光结果 ,从地球上观察 ,位于天空中与太阳相对 180 度的反日点位置上 ,沿黄道散布而形成一个长带状亮斑 。
由于黄道光和对日照都很暗淡 ,必须在天气晴朗 、无月光和光害干扰且空气干净之处才能看到 。但是 ,春分傍晚和秋分日出前后因黄道和地平线的夹角大 ,几乎垂直于地平线而使黄道光锥较为明显 ,故春秋分前后均是观赏黄道光的好时机 ,且黄道光一定贴近地平面 。而对日照仅需符合前述观赏条件 ,都有可能在半夜时分见到 ,无须等待特定季节 ,且仰角颇高 ,而其亮光呈现渐层外观 ,和银河也很容易区别 。
以下影片为中央大学鹿林天文台观测助理萧翔耀先生于 2012 年秋分前后拍摄的星空运动 ,在影片后段可见愈来愈亮 、三角锥状亮区 ,那就是黄道光 。 (https://youtu.be/e1cx09HinF4 ,使用 IE 浏览器不可见者 ,请改换其他网路浏览器观赏)
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