发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：
7号小行星虹神星（7 Iris）将在北京时间2017/10/30的12:02到达冲的位置，即以地球为中心，太阳和虹神星分别位在地球两侧、赤经经度相差180度的地方。此时是虹神星在最接近地球且最亮之时，亮度约+6.8等，距离地球约0.844AU（天文单位），位于白羊座方向，整夜可见。虽然利用双筒望远镜可以看到，但毕竟亮度恰在双筒可观测的边缘，所以建议最好还是使用口径8公分以上的望远镜，配合天文摄影方式进行观察，持续一段时间后，在视野里相对于其他恒星会缓缓移动的那颗，应该就是虹神星了。
英国天文学家欣德（John Russell Hind）是在1847年8月13日于格林威治天文台发现虹神星的，是第7颗被发现的小行星。虹神星之名来自希腊神话中的彩虹之神伊丽丝（Iris），神话故事中，她被视为神的信使，利用彩虹向人们传递神的讯息，尤其是天后希拉；因此西方语言中，「Iris」有时也可用做「信使」的代名词。也因为虹神星是最早发现的小行星之一，它拥有自己的天文符号
，其形状便是来自它彩虹的神话传说。
虹神星位在火星和木星之间的主小行星带里，远日点距离约2.94AU，近日点距离约1.83AU，绕太阳一周约需3.7年，自转一周则仅需7.1个小时。它的平均直径约200公里，属于成分以硅质岩石为主的S型小行星，表面反照率可达0.277，意味着照在它表面的阳光，约有1/4可以反射回太空，这使得它的平均亮度达+7.8等（约与海王星在冲的亮度相当），成为主小行星带里继灶神星（4 Vesta）、谷神星（1 Ceres）和智神星（2 Pallas）之后第4亮的小行星。今年的虹神星最特别之处是它冲的时候，恰好也在它的轨道近日点附近，所以本次冲几乎是它近年来最亮之时，比今年的智神星和谷神星都还要亮。
此外，由于轨道因素的关系，它每隔一段时间就会很接近火星；下一次接近火星的时间会在2054年11月2日前后，届时它距离火星仅有0.4AU而已。