发布单位：台北市立天文科学教育馆
欧南天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT），开始使用新的自适应光学系统（adaptive optics，AO），成效良好，获得不逊于哈勃太空望远镜的海王星影像。由于大气扰动会扰乱天体光线进入大气的方向，造成望远镜实际的解析力远逊于理论值。因此，天文学家发射昂贵且难维修的太空望远镜以避开大气扰动。但地面天文台也发展自适应光学来减轻并修正大气扰动的影响！
自适应光学系统在20多年前开始发展，原理是望远镜先观测恒星（引导星），并得到大气扰动造成的光波波前畸变（也就是模糊星点），由于已知所观测天体应该是点状，电脑计算后再改变反射镜形态为补偿，进而回复清晰的星点，而同视野的天体也获得修正。但受到技术限制，早期的自适应光学系统仅能观测近红外波段，且能够观测的有效视野较小。
最近，8米级的甚大望远镜开始使用新的自适应光学系统，名为Galacsi（Ground Atmospheric Layer Adaptive Corrector for Spectroscopic Imaging）。为了能观测没有适合的恒星为引导星的天区，它使用四个雷射创造自己的“恒星”， 并每秒修正镜片约1,000次，如此可消除望远镜上方900公尺大气造成的扰动。由ESO公布一系列海王星影像，显示该系统对大气扰动的补偿非常有效，观测效果丝毫不逊于哈勃太空望远镜。
资料来源：Popular Mechanics