发布单位： 台北市立天文科学教育馆
研究人员首次在极年轻的恒星系统中 ，发现 4 颗木星或土星大小的系外行星 。此外 ，这系统还创下另一纪录 ，离母恒星最远的行星比最里面的行星距离多 1 千倍 ，天文学家相当好奇这种系统如何形成 。
这颗恒星金牛座 CI 星 （CI Tau） 属于典型金牛座 T 型星 （Classical T Tauri Star） ，估计仅 200 万岁 ，算是恒星界的小婴儿 ，所以周围仍拥有尘埃和冰组成的巨大原行星盘 。在 2016 年 ，这颗恒星被发现拥有一颗质量为木星 12.3 倍的热木星而引起注意 。因为热木星通常被认为太靠近它们的母星 ，因此应该是外围区域形成之后才移近其母星 ，但这颗恒星如此年轻 ，天文学家不明白它如何快速迁移 。
最近 ，剑桥大学领导的研究小组利用阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列 （ALMA） 观察 CI Tau ，发现圆盘中的显现 3 个明显的间隙 ，他们认为可能是由另外 3 颗气体巨行星所造成 。这 4 颗行星的轨道差异很大 ，从 0.1 到 100AU 。热木星在水星轨道的范围内 ，约木星 10 倍质量 。第 2 远的行星与木星差不多重 ，最远 2 颗则与土星差不多重 。
天文学家认为大约 1%的恒星拥有热木星 ，但它们年龄都比 CI Tau 大上数百倍 。 因此 ，天文学家有许多疑问待解 ，比如说外围行星是否与内侧行星驱动到超近轨道过程中起作用 ，是否为制造热木星的机制 。此外 ，外围物质较少 ，如何能形成最外面 2 颗土星级的大行星 。相关研究发表在 The Astrophysical Journal Letters 期刊 。
资料来源： Astronomy Now
