发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：
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第46号短周期彗星46P/Wirtanen目前（2018年10月底）亮度在9-10等左右，以口径8-10公分以上的望远镜在无光害处可观察，用天文摄影方式记录下来更好。
作者：Yasushi Aoshima @ Ishikawa, JAPAN， 日期：October 7, 2018。 照片取自：https://www.spaceweather.com。
到11月中旬之前，都位于南天的天炉座和玉夫座之间，几乎整晚可观察，但傍晚至午夜的观察条件比较好。此处几乎接近银南极之处，恒星极少，因此应该更容易观察到这颗彗星。
11月下旬之后，彗星位置从天炉座逐渐北移，此时亮度估计已在5-6等左右，在光害少的地方，用双筒望远镜观察即可，且整晚可见，观测条件非常好。
进入12月之后，因为接近地球与即将通过轨道近日点之故，这颗彗星的移动速度逐渐加快，向波江座与鲸鱼座之间的位置前行。这颗彗星将在北京时间2018/12/13以1.060AU的太阳距离通过轨道近日点，并在12/16最接近地球，仅约0.078AU，估计届时亮度将可达3等左右，位于金牛座方向，离金牛背上的M45昴宿星团（七姊妹）不远，在光害少的地方用肉眼就可瞧见，双筒望远镜和天文摄影呈现出的效果会更棒，是今年内最亮的彗星喔！
12月下旬进入御夫座，亮度开始缓缓下降；2019年1月进入天猫座，往大熊座头部方向前进，1月底之后转而向南行，2月在大熊前脚，3-6月经小狮到狮子。在此期间，都是整夜可见，不过3月之后的亮度就降到10等以下，必须要使用口径更大的望远镜才能观测。
2018/11/1-2019/3/31期间，46P彗星位置示意图。
点选此处可下载46P彗星2018/11/01-2019/3/31期间的位置等讯息预报表（Excel），相关的移动轨迹示意图和亮度预估图，请参见吉田诚一彗星网。
关于46P/Wirtanen彗星
46P/Wirtanen发现于1948/1/17，但耗时1年才真正确认它是颗短周期彗星。发现者Carl Alvar Wirtanen是美国天文学家，在利克天文台（Lick Observatory）工作期间，除了发现46P彗星之外，还有8颗小行星，在当时那个年代算是产量比较高的了；而这8颗小行星里，最受瞩目的是(29075) 1950 DA这颗鼎鼎大名的阿波罗族小行星，直径约1.1公里，有0.012％的机率在西元2880年撞击地球。
46P彗星目前绕太阳一周仅需5.44年，彗核直径约1.2公里。它的轨道近日点距离约1.06AU，约在地球轨道附近，而远日点则约5.13AU，在木星轨道附近，因此它被归类为所谓的「木族彗星（Jupiter family）」。它曾一度是欧洲太空总署（ESA）罗赛塔号太空船（Rosetta spacecraft）的任务目标，只因当时错失太空船发射窗口，ESA只好改变目标，送罗赛塔号去67P/Churyumov–Gerasimenko彗星，近年释出的各类67P影像和研究论文让67P彗星全球闻名，46P彗星却沉寂下来。
虽然每5.44年就回归一次，但每次与地球之间的距离并不相同。上一次回归是在2013/7/9，当时这颗彗星都在太阳附近，且亮度仅有+14.7等，观测条件不佳。但这次回归时，不仅与地球距离只有0.078AU，且整晚可见，条件好的不得了，所以建议大家不要放弃这个机会，找个没有光害、空气干净透明的地方，就可以用肉眼看到这颗彗星，用双筒望远镜看会更壮观，甚至出动一般相机，利用脚架固定之后，提高感光度，就能轻易将它的身影捕捉下来。