发布单位： 台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： 
第 38 号短周期彗星 38P/Stephan–Oterma 预定于 2018/11/11 通过它的轨道近日点 ，届时它与太阳的距离约 1.589AU ，预估亮度可达 8-9 等左右 ，位于双子座中 ，向天猫座的方向前进 ，可见于下半夜 ，观察条件良好 。建议可利用口径 10-15 公分以上的望远镜 ，在没有光害的地方进行观察 。
2018/12/18 这颗彗星将与地球接近至仅 0.771AU 左右 ，这是 38P 彗星在 21 世纪中 2 次最接近地球机会的第一次 ，所以一直到 2019 年 1 月底之前 ，这颗彗星的亮度大约都在 10 等左右 。本世纪的下一次这颗彗星最接近将发生在 2056/11/3 ，届时与地球将相距仅约 0.7AU 而已 。
这颗彗星绕太阳公转的周期约 37.96 年 ，轨道偏心率 （e） 高达 0.86 ，因此它的近日点距离约 1.5744AU ，在火星轨道附近 ，远日点距离却达约 20.92AU ，在天王星轨道附近 ，这类轨道周期介在 20-200 年之间的短周期彗星被归属于所谓的哈雷族彗星 （Halley-type comet） 。根据彗星专家们的计算 ，在 1982~2067 年之间 ，这颗彗星会数度近距离经过木星 、土星和天王星这几颗大型行星 ，受它们的引力影响 ，轨道将会有所改变 。事实上 ，如果这颗彗星不是曾出现过彗发特征 ，它一定会被天文学家归类成所谓的 「半人马族小行星 （Centaur-like asteroids） 」 。
这颗彗星首度由法国天文学家科吉亚 （Jérôme Eugène Coggia） 于 1867/1/22 利用马赛天文台 （Marseilles Observatory） 80 公分望远镜发现并记录 ，不过当时科吉亚却将这个模煳的天体误认为是个星云 ，错失了 「发现新彗星」 的通报时机 。隔日 ，同在马赛天文台的 E.J.M. Stephan 也注意到这个模煳的天体 ，并发现它逐渐向白羊座方向移动 。而后在 1942/11/6 ，芬兰天文学家 Liisi Oterma 再度发现这个天体 ，当时亮度仅有+13 等而已 ，不过当时这颗彗星在 1942/12/7 与地球最接近至 0.63AU 的程度 。因此 ，这颗彗星最后的定名 38P/Stephan–Oterma ，就没了科吉亚的份 。不知他当时知道错失发现新彗星的通报契机时 ，会是如何扼腕 。