发布单位：台北市立天文科学教育馆
美国太空总署（NASA）的朱诺号自2016年7月以来已经收集了大量有关木星大气、磁力及其环境或内部结构的资料，原先应于任务完成后坠入木星内部的太空船，在2018年5月底完成了为期20个月的任务后，当局宣布任务期程延长，而就在最近，朱诺号拍下了令人惊讶的画面。
2018年12月21日，朱诺号上四种不同的摄影镜头捕捉到了木卫一「埃欧（Io）」的精彩画面，摄影镜头对木卫一进行了一个多小时的跟拍，而在此期间埃欧的极地区域，似乎出现了火山喷发的景象，「朱诺号」任务的首席研究员说：「透过多波段的光谱观测是一项新的研究方式，但从没人料到竟会如此幸运地看见活跃的火山喷发。」这项喷发除了展示朱诺号的观测能力，也同时显示出埃欧上火山喷发的规模之大，足以令地球上任何一次历史上记载的火山喷发均相形见绌。
图一：木卫一（埃欧，Io）上明暗交界之间的火山喷发景象。Credit：NASA/SwRI/MSSS
在上图朱诺光学相机（JunoCam）所摄的照片中，木卫一显示出弦月的形状，其中火山的喷发点正巧位于明暗的交界线上，而下图木卫一表面热点的图像，则是由研究人员利用此机会顺道测试了木星极光红外成像仪（JIRAM）所产生的，原先设计用来探测木星大气中日夜的热点差异。
图二：木卫一表面热点的图像，其拍摄处为图一的暗面，科学家认为这些热点都代表着每一轮的火山喷发。Credit：NASA/JPL-Caltech/SwRI/INAF
木卫一「埃欧」的火山活动，主要源于木星的潮汐力，而它的火山活动也对于强化和塑造木星的磁场有着重要贡献。与卡西尼号的结局相似，美国太空总署预计于2021年7月，将朱诺号减速进入木星，冲入木星的外层大气层焚毁，以消除任何影响和污染木星卫星的可能。
资料来源：Universe Today