发布单位：台北市立天文科学教育馆
2019年3月，美国太空总署（NASA）的好奇号火星探测器拍摄到了火星卫星福波斯（Phobos）和得摩斯（Deimos）的“日食”。
这两次“日食”分别发生于2019年3月26日（福波斯）和3月17日（得摩斯），由于好奇号的Mastcam相机有装置太阳滤镜，因此可以直接盯着太阳观察。因为火星的两个卫星都很小，其中火卫一福波斯半径大约11.3公里、火卫二得摩斯只有6.2公里。因此正如两段动画中看到的那样，火星的卫星都不能完全遮住太阳。
好奇号在2019年3月26日拍摄到的火卫一福波斯“日食”动画。
好奇号在2019年3月17日拍摄到的火卫二得摩斯凌日动画。
除了火星上的日食之外，好奇号也在2019年3月25日日落之后观察到火卫一福波斯的阴影。由于火星大气中充满着尘埃粒子，因此即使日落了，“日食”的阴影依然被灰茫茫的天空衬托出来。
除了好奇号之外，包括勇气号与机遇号在内，火星探测车已经成功观测到了8次火星上的“日食”。火星上的“日食”不但是一件天文奇观，这些事件还有助于研究人员了解火星的卫星轨道。美国德州A＆M大学的Mark Lemmon表示，在勇气号和机遇号抵达火星之前，两个卫星轨道的不确定性都很高，以第一次的“日食”观测为例，科学家们才发现福波斯当时与火星的距离和他们所预测的相差了40公里。由于火星卫星的轨道也受到木星等太阳系天体的影响，因此透过多次的“日食”观测，有助于科学家了解火星卫星轨道变动的细节。（台北天文馆王彦翔／编译）
资料来源：EarthSky