发布单位： 台北市立天文科学教育馆
2019 年 3 月 ，美国太空总署 （NASA） 的好奇号火星探测器拍摄到了火星卫星福波斯 （Phobos） 和得摩斯 （Deimos） 的“日食” 。
这两次“日食”分别发生于 2019 年 3 月 26 日 （福波斯） 和 3 月 17 日 （得摩斯） ，由于好奇号的 Mastcam 相机有装置太阳滤镜 ，因此可以直接盯着太阳观察 。因为火星的两个卫星都很小 ，其中火卫一福波斯半径大约 11.3 公里 、火卫二得摩斯只有 6.2 公里 。因此正如两段动画中看到的那样 ，火星的卫星都不能完全遮住太阳 。
好奇号在 2019 年 3 月 26 日拍摄到的火卫一福波斯“日食”动画 。
好奇号在 2019 年 3 月 17 日拍摄到的火卫二得摩斯凌日动画 。
除了火星上的日食之外 ，好奇号也在 2019 年 3 月 25 日日落之后观察到火卫一福波斯的阴影 。由于火星大气中充满着尘埃粒子 ，因此即使日落了 ，“日食”的阴影依然被灰茫茫的天空衬托出来 。
除了好奇号之外 ，包括勇气号与机遇号在内 ，火星探测车已经成功观测到了 8 次火星上的“日食” 。火星上的“日食”不但是一件天文奇观 ，这些事件还有助于研究人员了解火星的卫星轨道 。美国德州 A＆M 大学的 Mark Lemmon 表示 ，在勇气号和机遇号抵达火星之前 ，两个卫星轨道的不确定性都很高 ，以第一次的“日食”观测为例 ，科学家们才发现福波斯当时与火星的距离和他们所预测的相差了 40 公里 。由于火星卫星的轨道也受到木星等太阳系天体的影响 ，因此透过多次的“日食”观测 ，有助于科学家了解火星卫星轨道变动的细节 。 （台北天文馆王彦翔／编译）
资料来源： EarthSky