发布单位: 台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式:
长周期彗星或非周期彗星 C/2018 W2 (Africano) 预计将在 2019/9/5 通过轨道近日点 ,届时彗星距离太阳约 1.46AU ,9 月初这段时间是它最亮的时候 ,估计可达+8 等左右 ,位于鹿豹座至英仙座之间 ,离英仙座主星天船三不远 。建议可使用口径 8~10 公分以上的望远镜或以天文摄影方式来观测彗星 ,观测时间以晚上 22:00 之后至隔日凌晨 4:40 左右 ,几乎整夜可见 。
过了近日点与最亮之后 ,这颗彗星将持续向南前进 ,从英仙座经过仙女座 、飞马座 、双鱼座小环 、宝瓶座 ,10 月中旬抵达南鱼座 ,年底时进驻天鹤座与望远镜座 。不过这颗彗星的亮度变化很快 ,8 月底最新观测报告指出亮度在+10.1 等左右 ,比原本预计的+10.5 等亮一点; 估计将于 9/25 最亮达 89 等 ,而后亮度快速降低 ,10 月上旬降至 10-11 等 ,11 月上旬达 12 等 ,年底至明年年初的时候就已将降到 1516 等左右了 。
迄今为止估计的彗星轨道椭圆率 e 约为 1.000728 ,意味着这颗彗星是一去不回头 、没有周期可言的抛物线或甚至双曲线轨道 ,所以 9/5 过轨道近日点后 ,这颗彗星就逐渐远离太阳 ,朝向太阳系外而去 。
C/2018 W2 彗星是参与莱蒙山巡天观测 (Mount Lemmon Survey) 的 B. M. Africano 于 2018/11/27 发现的 ,发现当时亮度仅约 20 等 ,拥有一个小得令人怀疑是否真的存在的彗尾 ,后来彗发和彗尾特征渐渐明显 ,因而确认是彗星 。
这颗彗星在天空中的路径与亮度观测估计 ,可参考吉田诚一彗星网 。