发布单位：台北市立天文科学教育馆
天文学家使用位于南非卡鲁（Karoo）沙漠的无线电望远镜MeerKAT，观测天坛座区域，发现奇怪的无线电源，在三星期内迅速增亮三倍以上。这是MeerKAT发现的第一个瞬变源。当天文事件在数秒、数天甚至数年内出现或消失，称为“瞬变”事件。这种事件非常重要，因为它们能增进对恒星演化的了解。
这颗天体称为MKT J170456.2-482100，随后以其他望远镜，发现与距离地球约1800光年的恒星TYC8332-2529-1位置相匹配，它是约2.5倍太阳质量的巨星。由于该恒星相对较亮，因此以前曾多次以光学望远镜观测，提供了超过18年数据，也发现恒星的亮度在21天内会变化。研究人员认为光度变化是恒星上如黑子一样的星斑造成。天文学家也用南非大望远镜（SALT）获取恒星的光谱，发现恒星具有磁场，并且还有一颗伴星。这颗伴星比主星暗得多，但质量至少是太阳的1.5倍。天文学家不确定这颗伴星是什么？由于质量稍大，可能不是白矮星。此外，造成瞬变现象的无线电闪焰，通常发生在矮星而不是巨星上，但若伴星是矮星，则显得亮度太暗！因此该团队仍不确定这系统成员是甚么种类的天体，值得未来追踪观测。相关论文发表在皇家天文学会月报（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。（编译/台北天文馆李瑾）
资料来源：Science Alert