发布单位：台北市立天文科学教育馆
参宿四的亮度正在变暗，根据天文学家的观测，它可能在任何时候发生超新星爆炸，可能是明天、也可能是十年、甚至一万年，但日前在檀香山举办的第235届美国天文学会的年会上，路易斯安那州立大学天文物理学系荣誉教授Bradley E.Schaefer发表了一项更有力的预测，恒星「天箭座V」将在60年内发生新星（请注意并非超新星爆炸）爆炸，且在它最亮的时候可能与金星（约-4等）相同，为时一个月左右。
艺术家绘制的天箭座V的想像图，左为吸积中的白矮星。
1902年，天文学家发现天箭座V，并于1963年确认它是一类被称为激变变星的系统，拥有一颗白矮星及伴星，其中天箭座V是最极端的一颗，一般而言激变变星的伴星质量比白矮星的质量还要低，但这个系统的伴星质量竟是白矮星的四倍，这使得它成为唯一已知伴星质量大于白矮星的激变变星，这一类型的恒星，两颗星距离太近，致使白矮星的引力影响了它的伴星，而伴星的外围气体便会被逐渐吸进白矮星，而这又造成了正回馈效应，使得白矮星质量更大，引力更强，并吸收更多的伴星物质，这些物质落入白矮星时，会将重力位能转化成恒星风的能量，整个系统的光度会提高到接近超新星的程度。
上图为天箭座V的相对位置，（Vega是织女星，Deneb是天津四，Altair是牛郎星，V Sge即为目标），下图则为新星爆炸时所能见到最大亮度的对比。
从美国变星观测者协会（AAVSO）的数据显示，天箭座V的亮度增加了将近10倍，即2.5个星等。而近年（十年内）的亮度增长更是30年前的两倍，这种结果将使亮度呈指数级成长，根据模拟计算，「新星」将会发生在2083年，然而日期也有不确定性，大约是±16年。这比目前已知最亮新星（约-0.5等）还要亮，而上一次的客星，即为1604年的开普勒超新星（约-2.5等），也不会比它亮，届时全世界的人将可在天箭座附近看见一颗超亮恒星，在夜空持续将近1个月。（编译/台北天文馆许晋翊）
V Sge近100年的光度变化
资料来源：路易斯安那州立大学