发布单位：台北市立天文科学教育馆
2020年2月12日，由两架美国空军的C-17 Globemaster货机完成了长达3,700公里的飞行，将NASA的「火星2020」火星漫游车的零件从加州的喷气推进实验室送到了位于佛罗里达州的卡纳维尔角。火星2020将在这里为前往遥远的红色星球做最后准备。
装在气候受控运输容器中的2020年火星漫游者装在美国空军C-17 Globemaster飞机上，从美国国家航空航天局的加利福尼亚喷气推进实验室到佛罗里达州的肯尼迪航天中心。图片：NASA / JPL-Caltech
工程师们计划在肯尼迪太空中心的无尘室内重新组装漫游车及其部件，这里同时也是好奇号进行测试的地方。预计在2020年6月，火星2020漫游车将封闭在保护性外壳中，并送至卡纳维尔角空军基地的41号发射场，将其安装在Atlas 5火箭上。
计划的发射时间在2020年7月17日，并在2021年2月18日降落在杰泽罗火山口的着陆点。火星2020配备了一个钻头，可以收集、储存地下的土壤样本，并可让在2026年发射的另一项任务取回。NASA的fetchrover任务计划携带火箭将样本送至绕火星轨道，然后由欧洲太空总署的轨道卫星回收，并在2030年代初返回地球，让科学家能以实验室进行分析。
火星2020还将搜索过去微生物留下的痕迹，以及研究火星的环境，并测试能从火星大气中提取氧气的实验装置。（台北天文馆王彦翔/编译）
资料来源：Astronomy Now