发布单位：台北市立天文科学教育馆
最近天文学家发现了一组有趣的食星系统，它们是黯淡的棕矮星2MASSW J1510478-281817，也称为2M1510，位于天秤座中119光年外的距离，其中两个棕矮星以21天为周期互相绕行，2M1510Aa为40个木星质量，其伴星2M1510Ab为39.3个木星质量以下。两者都是M型棕矮星，相距仅0.063 AU。
研究人员还发现第三个天体2MASS J15104761-2818234（2M1510B），也是食星系统的一部分，2M1510B在250 AU外绕行，这是太阳到冥王星平均距离的六倍以上。
加州大学圣地亚哥分校的Adam Burgasser表示原计划在寻找质量非常低的恒星和棕矮星附近的系外行星，这一对看起来有凌日特征的棕矮星似乎是一个不错的目标。「我们惊讶地发现它其实是三个棕矮星！」Adam Burgasser说。
这一发现发表在最近的《自然：天文学》杂志上。研究人员使用了位于智利四台口径8.2米组成的「甚大望远镜（VLT）」，与夏威夷的凯克天文台近红外光谱仪进行了验证，凌日事件持续了约90分钟。
棕矮星的质量不足以像红矮星那样通过质子-质子链维持完整的核聚变，它们不属于定义上的恒星，但它们仍然可以缓慢地进行氘核聚变。尽管棕矮星晦暗难以发现，但它们可能是宇宙中最常见的物体之一。这次发现使研究人员可以帮助区分大型系外行星，并将棕矮星的演化模型放入测试中。（编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源：Universe Today