发布单位： 台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： 
★★
2020 年 3 月 24 日的 10:06 ，水星到达西大距的位置 ，与太阳之间的日距角为 27.8 度 ，此时太阳已经升起 ，观赏时机在 3 月 24 日附近几天的日出前 。
水星在 3 月 24 日 04:37 升起 ，05:54 日出前见于东偏南方 ，日出时仰角约 15 度 ，亮度 0.2 等 ，受晨曦曙光的影响 ，不是那么容易看见 。也可用双筒望远镜或拍照方式协助观赏 。
2020 年日出时的水星仰角和方位 。取自 2020 年天文年鉴 。
由于水星是内行星 ，平时都在太阳附近难以观察 ，但当水星来到 「大距」 时——也就是太阳 、水星和地球三者排成一直角三角形 ，而水星位于直角顶点位置时 ，从地球上所见的水星离太阳最远 ，届时在日出或日落前后所见的水星仰角最高 ，最容易观看 。当水星位于太阳以西时称为 「西大距」 ，日出前早于太阳升起； 在太阳以东时为 「东大距」 ，日落后晚于太阳落下 。
如果利用望远镜观察水星 ，可看到水星西大距时的形状约略为一个半圆 ，不过此时的水星视直径只有 7.45 角秒 ，最好使用口径 20 公分以上的望远镜才能观察到水星盘面的形状 。
在这次水星西大距前几天的 3 月 20 日 ，木星与火星发生 「合」 ，土星也在附近 ，加上月亮接近 「朔」 的位置 ，观赏水星时往东南方天空看 ，还能一并观赏木星 、火星 、土星和纤细的残月！
2020/03/24 水星西大距当日清晨 5:30 示意图 。以上示意图由 Stellarium 软体产生 。
水星古称辰星 ，西汉时期司马迁 《史记‧天官书》 即实际观测过它并将之命名为水星 ，它是最小也是最靠近太阳的行星 ，绕行太阳一周为 87.969 天 ，它的快速运动周期也是其名称 Mercury 的来源 ，Mercury 是罗马神话中的信使之神 ，因为距离太阳最近 ，面对太阳的一面赤道最高温可达摄氏 430 度 ，但仅有稀薄的大气因而无法保存来自太阳或内部的能量 ，背对太阳的一面低温可降至摄氏-170 度 ，日夜间的温度差距是太阳系之最 。由于自转受太阳的潮汐力锁定 ，水星每自转三圈同时公转两圈 ，若在水星上观测太阳 ，会有一个水星日等于两个水星年的现象 ，度日如年的水星再加上水深火热的日夜温差 ，让水星成为一个与地球极端不同的世界 。
曾有水手 10 号 （1974 年） 和信使号 （2008 年） 两个任务的侦测器探测过水星 ，并绘制的水星表面影像和月球有惊人的相似性 ，实际上月球半径 1737km 也与水星半径 2439km 差异不大 ，从地球上仅有黄昏及凌晨可以看到水星 ，看到的水星也会像月球一样具有盈亏的现象 。
（编辑/台北天文馆虞景翔）