发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：    ★★★

　　最近傍晚之后在西方是否看见一颗明亮的星星？它是金星，是除了太阳和月亮之外最亮的天体！在4月13日至5月11日之间达到今年最大亮度，约-4.7等。由于金星是距离地球最近的行星、离太阳也近，加上表面积不小与布满许多能反射阳光的云层，因此非常明亮。

　　金星是内侧行星，与太阳和地球相对位置会持续改变，透过望远镜观察有明显如月亮的盈亏现象。但金星最亮的时刻并不是在呈现满月时（上合，位置1），也不是视直径最大（下合，位置5）。因为上合时金星距离地球最远，下合时则是新月形状。因此综合距离远近和可视被太阳照亮的面积大小，通常最亮金星发生在东大距过后36日（位置4），或西大距前36天（位置6），且呈现眉月形。

金星、地球、太阳的相对位置示意图。

　　由于金星亮度高达-4.7等，使得金星成为除了太阳和月亮之外，唯一可以让物体产生影子的天体，但是测试条件有些严格。首先环境需要完全没有光害，当然也不能受暮光影响，因此最好是日落约2小时之后开始观察。其次，需要白色物体投影，如白色的床单或板子，如此对比才较清晰。金星所造成影子与日光及月光不同，由于日光及月光是面光源，因此影子边缘会部分照射或遮蔽而为半影，使影子边界看起较柔和。而金星相对是点光源，所以影子边缘锐利。若有兴趣，可以在这一阵子金星非常明亮时试试，若使用相机较长时间曝光（20~30秒），更容易得到成果。

金星的形状与大小会随时间而变化。版权：台北天文馆。

（编辑/台北天文馆李瑾）