发布单位：台北市立天文科学教育馆
HR 6819系统的两颗恒星绕着中间看不见的黑洞旋转。（来源：ESO/L. Calçada）
天文学家发现最近的黑洞，它位于望远镜座，距离“仅”1000光年！是迄今为止人类发现的最近黑洞。在此之前，人类确认的距离地球最近黑洞为3000光年。其实，黑洞有机会被“看见”，若黑洞附近有恒星或其他物质靠近，黑洞会进食并发出大量的X射线，就有机会发现它。但是黑洞周围若没有物质，则很难被发现。最近研究人员发现这种安静的黑洞，发表在Astronomy & Astrophysics期刊。
黑洞是HR 6819恒星系统成员，HR 6819为5.3星等肉眼可见的恒星，先前认为是双星。团队使用欧南天文台在智利的拉西拉天文台，以2.2米MPG/ESO望远镜进行观测双星计划，在分析观察结果时，惊讶发现HR 6819存在第三个未被发现的天体，以FEROS光谱仪进行的观测表明，一颗恒星以40天的轨道绕着这个看不见的天体，而第二颗恒星在远处绕行这对系统。团队估计看不见的天体质量超过4.2太阳质量，认为它是黑洞。
迄今为止，天文学家在我们的银河系中仅发现几十颗黑洞，这些黑洞都与周围物质发生强烈相互作用，并释放出强大的X射线被发现。但是科学家估计，在银河系的生命期中应该有更多的恒星坍塌成黑洞。发现HR 6819中这类安静而隐藏黑洞，证实这个想法。
论文作者表示，另一个名为LB-1的系统可能也是类似的三星系统。这种恒星绕内部为一对黑洞或黑洞和中子星组成双星的系统，可能会剧烈合并，并释放出足以在地球上探测到的引力波。虽然HR 6819仅有一颗黑洞，但这类三星系统仍可帮助科学家了解恒星碰撞与合并的现象。（编译/台北天文馆李瑾）
资料来源：ESO NEWS