发布单位：台北市立天文科学教育馆
火星与地球不同的是，没有一个全球磁场来保护它免受太空恶劣天气的影响，但它确实有一些局部感应磁场。
现在，研究人员能够绘制出令人难以置信、详细的电流分布图，这些电流是火星能形成感应磁场的原因。它使科学家更加了解火星在数十亿年中如何失去大部分的大气层，以及现今太阳风与火星磁层之间如何产生相互作用。
来自科罗拉多大学的行星科学家Robin Ramstad说，这些电流和火星大气逸散有很大关联，大气逸散使火星从本来可以维持生命的世界变成了荒凉的沙漠。
我们正致力于分析这些电流来研究从太阳风中获取多少能量，并为大气逸散提供多少动力。
研究小组分析了来自火星大气与挥发物演化任务探测器（简称MAVEN）的五年数据，绘制出电流分布图，显示出电流在火星周围形成了一个嵌套的双环结构，并环绕着火星的白天和黑夜。
美国NASA的MAVEN探测器进入火星轨道5年后，利用该任务的观测资料绘制出火星大气的电流分布图。
基于三年前MAVEN发现的这颗行星独特的磁尾，科学家发现这些电流与太阳风相互作用，导致太阳风包围火星，并像篮球周围的意大利面一样围绕火星流动。
Ramstad说，火星大气层的行为有点像闭合电路的金属球。电流在高层大气中流动，最强的电流层持续存在于行星表面上方120-200公里。该研究于5月25日发表在自然天文学期刊（Nature Astronomy）上。（编译/台北天文馆吴典谚）
资料来源：Science Alert