发布单位：台北市立天文科学教育馆
巨石阵是英国南部一个新石器时代的奇迹，几个世纪以来，它的许多谜团始终困扰着历史学及考古学家，就连天文学家也对于它的用处做了不少的猜测。科学家想知道的是其建造方法，目的，以及其石材来源，其中石材来源这一项，可能已经有了答案。
虽然迄今为止，没有人确切知道当初建造它的目的到底是什么，一些科学家认为巨石阵是早期英国部落或宗教组织举行仪式的中心，还有一些专家认为那里是观察天文的地方，人们很可能在季节变化之际在那里举办活动；巨石阵中几个重要的位置，似乎都是用来指示太阳在夏至那天升起的位置，而从反方向看刚好就是冬至日太阳降下的位置。
巨石阵中较小的蓝岩（bluestone）先前被追溯到250公里外的威尔斯彭布罗克郡（Pembrokeshire），但萨森岩的来源一直无法确认。7月29日在《科学进展》期刊中所发表的一项研究中提出，大部分被称为萨森岩块的巨石似乎都源于25公里外的西伍兹，那里也曾是史前活动频繁的地区。1958年的考古修复工作中，为了稳固一块即将裂开的岩石钻入金属棒进行固化，相对的就会有同样数量的圆柱状岩石被取出，但由于当时对该古文物的价值并无认识，最终给了参与挖掘作业的工作人员作为纪念，直到2018年及2019年其中的两块完璧归赵。于是研究团队使用质谱仪对这些样本进行了深入分析，他们将其结果与20个可能来源地的沉积岩进行比较，发现威尔特郡的西伍兹与之最为吻合。
▲图为1958年考古修复时的照片。
目前已经确定石材来源了，古时候的英国人是如何将重达30吨的巨石搬运到25公里外的地方仍是个谜，普遍认为巨石是由雪橇拖来的，但若要证实这个现象，还必须了解其路线及其中途所落下的萨森岩屑，但是至少我们已经确定了起点和终点了。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）
资料来源：Science Alert