发布单位：台北市立天文科学教育馆
欧洲南方天文台（ESO）望远镜拍摄到了银河系中一个壮观的蝴蝶状气泡照片。
▲这张非常详细的NGC 2899行星状星云的图像是使用智利北部ESO甚大望远镜上的FORS仪器捕获的。Credit: ESO
这张来自智利由ESO的甚大望远镜（VLT）拍摄的图像显示，被称为NGC 2899的行星状星云看似飘浮在太空中。NGC 2899的气体泡泡看起来像是一只蝴蝶，有着对称的结构、美丽的颜色和复杂的图案。这个天体从未被拍摄到如此引人注目的细节，包括行星状星云暗淡的外边缘都在背景恒星的映衬下发光。
NGC 2899巨大的气体带从其中心延伸最多到2光年远，当气体达到一万度以上的温度时，在银河系的恒星前发出明亮的光芒。高温是由于来自行星状星云母星的大量辐射，导致星云中的氢气在蓝色光芒的氧气周围发出红色的光晕。
这个天体位于船帆座（Vela）南部距离地球约6,500光年，有两颗中心恒星，据信这两颗恒星使它的外观近乎对称。在一颗恒星到达生命的尽头并脱离气体外壳之后，另一颗恒星现在干扰了气体的流动，形成了看到的双叶形状。目前，大约只有10-20%的行星状星云显示出这种双极形状。（编译/台北天文馆研究组吴典谚）
资料来源：phys.org