发布单位：台北市立天文科学教育馆
周日（8月16日），一颗汽车大小的小行星2020 QG飞掠距离地球约3000公里的上空，这是迄今为止「未与地球相撞的小行星」所观测到的最近距离，这颗小行星完全没有被发现，美国太空总署（NASA）近地天体研究中心在它飞掠地球最近过后的6小时，才收到加州帕罗玛天文台的回报确认它的存在。
由于它的体积并不大，即使这颗小行星真的击中了我们的地球，它也顶多会在大气层的高空中以爆炸的方式结束它的生命，而且由于它的爆炸高度非常高，不会对地面造成任何危害，尽管如此，这次的情况仍旧令人担忧。
NASA只知道类似这些天体的一小部分，这颗小行星就从典型的望远镜盲区冲向地球，它从面对太阳的方向接近我们，这意味着它处于地球的白天面，地面上不会有任何的望远镜在白天开着扫描天空，更惶论它的大小几乎是不可能发现的，但如果像这样特别的天体再大一些，在进入地球范围时就有可能酿成灾难，而且我们几乎无法预测。
▲业余天文学家自制加速模拟动画（©Tony Dunn）
Newly-discovered asteroid ZTF0DxQ passed less than 1/4 Earth diameter yesterday, making it the closest-known flyby that didn’t hit our planet.@renerpho
Simulation: https://t.co/a81R100OwV
Higher-res GIF: https://t.co/4Wxn0YNpVb pic.twitter.com/SMtVRbjYOA— Tony Dunn (@tony873004) August 17, 2020
事实上，美国国会自2005年以来就要求NASA针对直径大于140公尺的潜在危险天体做全面性的监测，但是在2019年5月NASA公布的约2.5万个类似的天体中，只有不到一半符合上面的条件，这意味着2013年的车里雅宾斯克陨石及2019 OK小行星并不在这范围内，而这些小行星都有可能对人类造成庞大的生命或财产损失，来自太阳方向的天体几乎是不可能在地面上被发现的，所以NASA计划开发太空望远镜并将其今年的预算拨款近3600万美元，如果资金持续挹注，它有望在2025年发射，期望能发现地球白天面的潜在危险天体。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）
资料来源：Business Insider