发布单位： 台北市立天文科学教育馆
「火星特快车」 太空船的 「火星地底和电离层遥测雷达」 证实火星南极冰层下方有液态水
欧洲太空总署 2020 年 9 月 29 日宣布 ，火星探测卫星 「火星特快车」 （Mars Express） ，在火星南极地区的冰层下发现了几处液态湖泊 。早在 2018 年 ， 「火星特快车」 配备的先进地底和电离层遥测雷达 （MARSIS） 在冰下约 1.5 公里处发现了一处地下湖泊 ，探测发现火星南极高原下方的回波强于地表回波 ，除了金属 ，液态水也是产生强烈反射回波的材料 。根据更多数据以不同方式进行分析 ，现在证实了存在三个湖泊 ，最大的地下湖面积约 20×30 公里 ，周围环绕着几个小湖泊 。科学家认为火星上的冰下湖泊应该具有相当高的盐分 ，才能使水在低温保持液态 。
火星曾经温暖而湿润 ，就像早期的地球一样 ，地表有流动的水 。虽然现在火星的环境 ，水不可能在地表保持稳定状态 ，但新发现证实了一种可能性 ，那就是火星古老的湖泊系统可能还保存于地下 ，甚至可能已存在长达数百万甚至数十亿年 ，尽管非常难以到达 ，它们确是寻找火星生命存在证据的绝佳地点 。
在地球也存在冰层下的湖泊 ，例如在南极 、世界最大的沃斯托克湖 。它们拥有的独特生态系统 ，为天体生物学家在探索生命如何在极端环境中生存时 ，提供了有用的类比思考 。而这些用于分析火星上雷达数据的技术与用于调查南极 ，加拿大和格陵兰的冰下湖泊的技术是相似的 。 （编译/台北天文馆刘恺俐）
资料来源： Scitech Daily