发布单位：台北市立天文科学教育馆
「火星特快车」太空船的「火星地底和电离层遥测雷达」证实火星南极冰层下方有液态水
欧洲太空总署2020年9月29日宣布，火星探测卫星「火星特快车」（Mars Express），在火星南极地区的冰层下发现了几处液态湖泊。早在2018年，「火星特快车」配备的先进地底和电离层遥测雷达（MARSIS）在冰下约1.5公里处发现了一处地下湖泊，探测发现火星南极高原下方的回波强于地表回波，除了金属，液态水也是产生强烈反射回波的材料。根据更多数据以不同方式进行分析，现在证实了存在三个湖泊，最大的地下湖面积约20×30公里，周围环绕着几个小湖泊。科学家认为火星上的冰下湖泊应该具有相当高的盐分，才能使水在低温保持液态。
火星曾经温暖而湿润，就像早期的地球一样，地表有流动的水。虽然现在火星的环境，水不可能在地表保持稳定状态，但新发现证实了一种可能性，那就是火星古老的湖泊系统可能还保存于地下，甚至可能已存在长达数百万甚至数十亿年，尽管非常难以到达，它们确是寻找火星生命存在证据的绝佳地点。
在地球也存在冰层下的湖泊，例如在南极、世界最大的沃斯托克湖。它们拥有的独特生态系统，为天体生物学家在探索生命如何在极端环境中生存时，提供了有用的类比思考。而这些用于分析火星上雷达数据的技术与用于调查南极，加拿大和格陵兰的冰下湖泊的技术是相似的。（编译/台北天文馆刘恺俐）
资料来源：Scitech Daily