发布单位：台北市立天文科学教育馆
NASA太空船首次成功降落在小行星上执行收集样品任务！
欧西里斯号（OSIRIS-Rex，中国大陆又译作“冥王号”）于北京时间2020年11月21日6时12分降落到近地小行星贝努（Bennu）的表面，目标是从贝努表面收集至少60克的灰尘和碎石，预计2023年9月24日将样品送回地球，以研究太阳系的起源与生命相关有机物和水的来源。
OSIRIS-REx任务耗资8亿美元，在2016年9月发射，于2018年12月3日到达500米大的贝努近地小行星。经过一年多环绕研究后，团队最终选择了一个名为夜莺（Nightingale）的小陨石坑为降落地点，因为该点表面物质的颗粒较细，且相对新鲜没经过长期暴露于太空环境而变质。但夜莺周围也充满危险，其中包括要经过一个两层楼高，绰号为厄运山（Mt. Doom）的巨石，而陨石坑内也有其他障碍物，因此太空船的目标是一个宽8米相对平坦无石块的区域，考量OSIRIS-Rex距离达3亿公里之远，任务小组认为相当不容易。
OSIRIS-Rex共花四个小时降落，与表面接触仅短短16秒。探测器将长度3.35米的手臂接触贝努表面后，喷出氮气5秒钟将小行星表面物质吹入TAGSAM样品採集头，之后启动推进器离去。小组将确认是否收集到足够的样本，若不足将在2021年1月12日尝试进行另一次登陆，地点是名为鱼鹰（Osprey）的坑洞，这是赤道附近相对没有巨石的区域。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）
资料来源：Space.com