发布单位： 台北市立天文科学教育馆
半人马小行星 （Centaurs） 是种稀有的天体 ，兼具小行星和彗星的特征 。它们本质像小行星一样是岩石 ，但表面也会蒸发像彗星一样抛出尘埃和气体 ，天文学家认为它起源于太阳系外部的柯伊伯带 。自 1927 年以来 ，仅发现 18 个半人马小行星 ，但天文学家最近又找到 2014 OG392 ，或许能让我们更了解这种天体 。
发现半人马小行星是种挑战 ，它距离很远 ，且不一定出现在哪里 ，搜寻这类天体会占用大量望远镜的时间 。因此研究人员搜寻托洛洛山美洲际天文台暗能量相机的影像资料库 ，并开发新技术将天体的颜色和尘埃质量等资料建立模型 ，以估算天体的挥发性和轨道动力等特征 。如此发现 2014 OG392 具有半人马小行星的特征 。随后以 6.5 米的 Walter Baade 望远镜后续观测确认 。2014 OG392 距离约 10 至 15 天文单位之间 ，其温度约为摄氏 213 度 。团队探测到 2014 OG392 长达 40 万公里的彗发 ，并认为二氧化碳和氨可能是半人马小行星活跃的物质 。由于该团队发现 ，2014 OG392 最近被重新分类为彗星 ，被称为 C/2014 OG392 (PANSTARRS) 彗星 。这项研究发表在 Astrophysical Journal Letters 期刊上 。 （编译/台北天文馆助理研究员李瑾）
资料来源： sci-news.com