发布单位：台北市立天文科学教育馆
天文学家们发现越来越多的小行星掠过地球，继2020年8月16日最惊险的小行星后，又一颗更近的打破纪录。11月14日，夏威夷的天文学家在小行星撞地持续警报系统（ATLAS）回报中发现了一颗新的小行星，在分析了这颗太空岩石的轨道后，他们意识到它最近的距离发生在2020年11月13日星期五，而现在它有了小行星临时编号，2020 VT4，天文学家估计它的大小在5至11公尺之间，这颗小行星掠过距离地表仅约380公里！
它离地球最近时与国际空间站（ISS，台湾名：国际太空站）轨道高度差不多，但当然没有发生碰撞。太空如此之大，而太空站和小行星都相对较小，这样大小的小行星几乎不可能与太空中的实验室相撞。然而，这并非不可能发生，太空站在过去也曾有过侥幸逃脱的经历，大多是被其他人造物体的碎片环绕。在小行星2020 VT4最接近地球上的南太平洋时，国际太空站则正在阿根廷南部的火地岛上空运行，距离非常遥远。
若是小行星进入到110公里以内，大多数的太空岩石会在大气中解体，而如果它穿透进地球的大气层，这块太空岩石就会造成令人印象深刻的火流星，即使在光天化日之下也能见到。地球会有危险吗？不，这种大小的太空岩石不可能完好无损地到达地球。虽然肯定会有一些碎片以极低的机率成为陨石抵达地球表面，但是在这种情况下最有可能落在海洋，毕竟地球有70%的表面是水。（编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）
资料来源：EarthSky