发布单位： 台北市立天文科学教育馆
天文学家们发现越来越多的小行星掠过地球 ，继 2020 年 8 月 16 日最惊险的小行星后 ，又一颗更近的打破纪录 。11 月 14 日 ，夏威夷的天文学家在小行星撞地持续警报系统 （ATLAS） 回报中发现了一颗新的小行星 ，在分析了这颗太空岩石的轨道后 ，他们意识到它最近的距离发生在 2020 年 11 月 13 日星期五 ，而现在它有了小行星临时编号 ，2020 VT4 ，天文学家估计它的大小在 5 至 11 公尺之间 ，这颗小行星掠过距离地表仅约 380 公里！
它离地球最近时与国际空间站 （ISS ，台湾名： 国际太空站） 轨道高度差不多 ，但当然没有发生碰撞 。太空如此之大 ，而太空站和小行星都相对较小 ，这样大小的小行星几乎不可能与太空中的实验室相撞 。然而 ，这并非不可能发生 ，太空站在过去也曾有过侥幸逃脱的经历 ，大多是被其他人造物体的碎片环绕 。在小行星 2020 VT4 最接近地球上的南太平洋时 ，国际太空站则正在阿根廷南部的火地岛上空运行 ，距离非常遥远 。
若是小行星进入到 110 公里以内 ，大多数的太空岩石会在大气中解体 ，而如果它穿透进地球的大气层 ，这块太空岩石就会造成令人印象深刻的火流星 ，即使在光天化日之下也能见到 。地球会有危险吗？ 不 ，这种大小的太空岩石不可能完好无损地到达地球 。虽然肯定会有一些碎片以极低的机率成为陨石抵达地球表面 ，但是在这种情况下最有可能落在海洋 ，毕竟地球有 70%的表面是水 。 （编译/台北天文馆研究组技佐许晋翊）
资料来源： EarthSky