发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　2021年4月19日的北京时间18:46，美国太空总署的独创号直升机（Ingenuity），透过毅力号的回传资料，确认飞行成功。

　　这架太阳能驱动的直升机于北京时间18:34首次升空，当时的火星时间为12:33，独创号团队认为这段时间直升机将具有最佳的飞行条件，根据传回的高度资料显示，独创号上升到规定的最高高度10英呎，并保持稳定盘旋30秒，在经历了39.1秒的飞行时间后，在火星表面着陆。

▲独创号的内置摄影在飞行过程中朝下拍摄到自身的阴影。Credits: NASA/JPL-Caltech

　　同一时间，在它一旁的毅力号拍摄下了整段过程，这也是人类首次在另一颗行星上进行了动力控制飞行。独创号的飞行过程完全由机器及程式自动驾驶，借由喷射推进实验室开发的演算法，为了火星的特殊环境及各种需求的因应，独创号没办法进行「现场」遥控，毕竟就连传回资料都要十几分钟。

　　在莱特兄弟成功进行首次飞行的117年后，独创号直升机在另一个世界成功地完成本次壮举，你可能会认为直升机内需要搭载科学仪器，相反地，为了解决其重量问题，这架高49公分的独创号直升机在其机身内除了简单的相机之外没有任何科学性设备，这架只有1.8公斤的直升机其实仍嫌太重，不过其中一个原因解决了这个问题。

　　火星的重力是地球的37.7%，这表示该直升机在火星只有600余克重，大气层极其稀薄，不到地球的1%，这就相当于起飞位置是在地球上方30000公尺高，同时也代表需要有更快转速、更大的螺旋翼提供升力以实现空气动力飞行。

　　毅力号在距离独创号约60公尺远的地方，不仅担任直升机及地球间的通讯中继站，同时也记录了一切资料，团队目前仍在分析所得到的数据资料及各种图片影像，以做为第二次飞行前的计划拟定标准，第二次飞行预计不会早于4月22日，如果独创号能够挺过第二次飞行测试，研究团队将考虑扩大飞行范围。（编译/台北天文馆许晋翊）

资料来源：NASA