发布单位：台北市立天文科学教育馆
并不是所有的极光都像蛇一样在天空中滑行漫舞、幻化迷人；有些像是散布在整个天空中的均匀辉光，被称为弥散极光。
科学家们对这些弥散极光有相当的了解，但是一段在2002年于加拿大马尼托巴省丘吉尔拍摄的影片，意外地录到了没有记载过的极光现象。
画面出现的是扩散极光，请注意特别框出的区域，先是迅速变亮，然后消失，之后甚至连背景极光都不见了，在经过十数秒之后，扩散极光又恢复到其原来的状态。
这种科学文献中从未提及，研究团队将之称为「扩散极光橡皮擦」极光表现，不知道是什么原因造成的，是一直被忽略的是普遍现象呢？还是罕见的？这现象的存在意味着可能有一个极光产生的过程被大家忽略了。
在2002年3月15日，卡尔加里大学的物理学家戴维·克努森（David Knudsen）的团队在加拿大哈德逊湾沿岸小镇丘吉尔（Churchill）利用了专门用于拍摄微弱光线的设备捕捉到各种极光活动，包括这个不寻常的片段。克努森在笔记本上草草注记「出现黑屏似的漫射光，在几秒内填满」（pulsating ‘black out’ diffuse glow, which then fills in over several seconds），克努森研究极光35年以上，也是这次研究的合作者，他说：「令我惊讶并在笔记本上写下的原因是，当这小区域变亮再消失时，背景漫射极光被擦除、消失了，像是弥散极光中出现一个洞，然后大约半分钟后重新恢复，我以前从未见过这样的情况。」
克努森2002年撰写有关扩散极光橡皮擦的笔记。（戴维·克努森（David Knudsen）/爱荷华大学）
可惜之后影片和笔记本就一直被搁着，直到天体物理学研究生赖利·特罗耶（Riley Troyer）接下研究任务，创建了一个程式来分析影片。在看过了成百上千的极光之后，发现极光恢复亮度平均需要20秒。曾在一段两小时的影片中，他记录到了22个橡皮擦事件。
研究小组表示，现在我们知道它的存在，便可以找到更多的扩散极光橡皮擦进行研究。（编译/台北天文馆刘恺俐）
资料来源：Science Alert