发布单位： 台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： 
★★
今年夏至发生在 6 月 21 日 11 时 32 分 ，夏至发生的时间是太阳刚好到达黄经 90 度的位置 ，此时太阳位于金牛座与双子座之间 ，阳光直射北回归线 。而一天之中影子最短的瞬间 ，就叫做正午 ，也是太阳位置最高的时候 ，因此当夏至正午时分站在北回归线上看太阳 ，太阳就在正头顶 ，发生 「立竿无影」 的现象！ 夏至是北半球全年中白昼最长 、夜晚最短的一天 ，而且越往高纬度移动 ，则白昼越长 ，在北极圈区内 ，即北纬 66.5 度至北纬 90 度间 ，形成 「日不落」 的现象没有夜晚 ，即所谓的永昼 。而位于南极圈内的地区则呈现永夜现象 。
夏至阳光直射北回归线 、北极永昼 、南极永夜 。
台北地区年度日出 、正午与日落时间变化图 。
一般认为夏至是一年中最早日出与最晚日落的日子 ，但其实不然 。以台北地区而言 ，日出最早是在 6 月 6 日至 6 月 12 日间 （5 时 03 分） ，而日落最晚则在 6 月 26 日至 7 月 9 日间 （18 时 48 分） ，与地球公转轨道为椭圆形及自转轴有 23.5 度倾角等因素有关 。如果长期于固定时间拍摄太阳位置 ，会看到太阳呈现 「8 字图」 的日行迹 ，而且夏至的太阳就位于 「8 字图」 的最顶端 。在 《淮南子·天文训》 书中有 「夏至则斗南中绳 ，阳气极 ，阴气萌 ，故曰 ，夏至为刑。 」 意思是夏至时节北斗南指午辰方位 ，与子午经线相合 ，这时阳气上升到了极点 ，阴气在其中开始萌发 ，所以说 ，夏至是万物开始削减衰败的季节 。
整个北回归线共通过 16 个国家和地区 ，台湾地区则是通过嘉义及花莲两个县市 ，台湾的北回归线标志共设有 3 处 ，分别是嘉义水上乡 、花莲瑞穗乡和丰滨乡 ，其中嘉义水上乡标志设立于 1908 年 ，同时也是全球首座在北回归线上设置的标志物 ，其旁设有 「北回归线太阳馆」 。而花莲瑞穗舞鹤台地立有白色日晷造型的北回归线标志 ，公园内设有许多跟天象 、气候 、节气 、地球科学等相关的解说牌示 。但由于地球自转轴倾角变动致使北极点漂移以及天球岁差等效应 ，造成北回归线会缓慢移动 。
有兴趣的朋友 ，可以在夏至正午立竿见影 ，测试一下所在地的太阳影子最短到什么程度喔！ （编辑/台北天文馆赵瑞青）