发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　维珍集团的理查德·布兰森可能会打败同为亿万富翁的贝佐斯提早进入太空。理查德·布兰森在7月1日宣布，他将在本次乘坐维珍银河的次轨道火箭动力太空梭VSS Unity。

　　维珍银河的第22次任务最早于7月11日发射，这取决于天气和其他相关影响发射之因素，而这次飞行可能就在蓝色起源的计划之前，使得布兰森可能超越贝佐斯成为第一位上太空的亿万富翁。

　　维珍银河（Virgin Galactic）的「太空船二号」（SpaceShipTwo）计划，共搭载六名乘客，其中包含两名驾驶员的VSS Unity将在次轨道太空执行简短任务。这将是VSS Unity的第22次飞行测试，也是该公司的第四次载人太空飞行，也是第一次搭载两名飞行员和四名乘客的满员状态，其中亦包含布兰森。

　　除了布兰森，还有维珍银河的首席太空指导员贝丝·摩西（Beth Moses），维珍银河首席运营工程师科林·班内特（Colin Bennett）将负责本次任务中的设备、程式和经验纪录，以及该公司负责政府事务和研究运营的副总裁西莉莎·班德拉（Sirisha Bandla），她将用佛罗里达大学（University of Florida）的一项实验来评估此次任务的研究经验。

　　VMS Eve号大型航母将把VSS Unity运送到50,000英尺（15,000公尺）的高空，在飞行过程中，VSS Unity脱离主舰，将火箭发动机点火，将飞船推向太空。布兰森：「我坚信太空属于我们所有人，经过16年多的研究、工程和测试，维珍银河站在了新的商业太空产业的前沿，本公司将向人类开放太空，永远改变世界。」

　　「梦想让所有人都能更接近太空是一回事，而把梦想变成现实又是另一回事。作为维珍任务特别团队的一员，我很荣幸能够帮助验证我们未来太空人将进行的旅程，并确保我们能提供人们所期待的独特客户体验。」（编译/台北天文馆技佐许晋翊）

资料来源：SPACE.COM

　　太空梭就是航天飞机。