发布单位：台北市立天文科学教育馆
洞察号自2018年发射后，至少测得733次的火星地震，利用其中35次较强的地震资料，绘制火星的地壳、地函、核球的图像，这也是首次利用地震数据探测地球以外的行星内部，也是了解太阳系岩质行星演化重要的一步，研究团队将其分为三篇论文发表在《科学》期刊上。
科学家借由地震波通过某些材质时不同的传播速度及方式，以了解天体内部的构造，地球是如此，火星亦同，在21世纪初，人们还认为火星的地质活动稀少，无板块构造，只有一个独立的地壳层，虽然有古火山岩区，但未观察到新的火山活动。但是近期的观察显示，这颗红色行星并不像我们想象的死寂，2019年4月起，来自火星内部的轰鸣声，不断地传达到洞察号上，累计超过700次，以下是根据其资料所分析出的火星内部结构。
▲三篇论文分述不同的火星地底结构。
第一篇论文以洞察号所在位置的地壳厚度为基础，从外到内描述了火星地壳的厚度，科学家推测地壳的厚度在24至72公里之间，并至少由两层组成。
第二篇论文则在研究地函，科学家发现它由单一的岩石层组成，固态岩石圈向下延伸400至600公里（与地球的岩石圈类似，但地球的只有100公里厚），岩石圈的最深层可能也有一个物质熔融处，移动缓慢（类似地球的软流圈），这种极厚的岩石圈符合火星是一个「单板块行星」的模型。
最后，第三篇论文介绍了火星内核及其边界，首先，研究人员发现火星的地函只有一层，地球的有两层（分为上部地函及下部地函）。其次，火星核比我们之前想像的要大得多，半径约为1830公里，超过火星半径的一半，地震数据也显示核心是液态的，但同时也意味着密度更低，这表示除了铁、镍之外，火核可能还含有硫、氧、碳、氢等较轻的元素，这对地核-地函边界的矿物学意义重大。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源：Science Alert