发布单位：台北市立天文科学教育馆
目前已发现的系外行星超过4,500颗，大多数都位于距离地球约3,300光年的范围内，这使得直径接近10万光年的银河系在其他部分的行星分布，还无法被清楚的理解。
为了解决这个问题，由Naoki Koshimoto（美国NASA戈达德太空飞行中心）所领导的一组天文学家，对28颗以重力微透镜效应（Gravitational microlensing）找到的系外行星进行分析，并以数个系外行星分布的模型，包含「行星聚集在星系中心附近」、「行星聚集在银盘的边缘」以及「行星均匀地分布在整个银河系中」这三个模型进行统计上的比较。
重力微透镜效应与在主导地位的行星凌日法或径向速度法相比，可以探测到更遥远的系外行星。根据这28颗系外行星的距离分布分析，该团队发现系外行星分布仅微弱得依赖于与银河系中心的距离。这一结果表明行星很可能在整个银河系中被可以被发现，尽管结果并不能完全排除系外行星在银河系中心附近很少见的可能性，也有可能因为该处的系外行星的质量不足以发生明显的重力微透镜效应。
参考资料：No Large Dependence of Planet Frequency on Galactocentric Distance，N. Koshimoto等人，2021年，天文物理期刊通讯。doi:10.3847/2041-8213/ac17ec
未来随着利用重力微透镜效应发现的系外行星数量增加，天文学家应该更好地了解系外行星在整个银河系中的分布情况。（编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源：OSAKA UNIVERSITY