发布单位：台北市立天文科学教育馆
天文学家对富含金属的近地小行星（NEA）非常有兴趣，因为非常少见，若存在这种小行星，未来或许能开采上面的铁、钴、镍等金属。亚利桑那大学团队研究近地小行星1986 DA和2016 ED85富含金属，因为它们的光谱特征与太阳系中最大的富含金属小行星灵神星（16 Psyche）非常相似。灵神星位于主小行星带，可能是最大的M型小行星，它也是NASA在2022年8月发射太空船研究的目标。
团队表示：他们使用位于夏威夷NASA红外望远镜（IRTF）观测，分析表明这两颗NEA的表面都含有85%的金属，如铁和镍，另外15%是硅酸盐，类似于石铁陨石。这两颗小行星大小约50米，根据成分和轨道推论，起源可能在主小行星带的4个小行星家族，恰好是已知几个最大金属小行星（包括灵神星）所在区域。团队在论文中不但讨论这两颗近地小行星的起源与成分，还探讨1986 DA的采矿潜力，发现小行星上可能存在的铁、镍和钴的数量将超地球可开采的储量。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
预定2022年8月发射的灵神星任务。图片来源：NASA
资料来源：Science Daily