发布单位：台北市立天文科学教育馆
一群公民科学家与加州大学河滨分校的天文学家发现一颗不容易找到的系外行星。由于这颗行星TOI-2180 b周期长，不容易被软件自动检视出来。
凌日系外行星巡天卫星（TESS）是目前寻找系外行星的主力，它会连续观察天区近一个月，然后转向另一天区。通常来说，需要看到3次疑似凌日事件才会判定可能找到系外行星，若只是单一亮度下降事件则不受研究人员注意，因为可能是恒星自身亮度变化所引起。然而，公民科学家却注意到了。前美国海军军官Tom Jacobs在查看TESS数据时，注意到TOI-2180恒星的光线变暗淡。他提醒专门研究长周期系外行星的天文学家后，团对使用Lick天文台的自动行星探测器望远镜测量行星对恒星的重力拖拽所造成速度变化，使他们能够计算TOI-2180 b的质量并估计其轨道。认为这颗行星TOI-2180 b的直径与木星相同，但质量几乎是木星的2.8倍，因此它含有比氦、氢更重的元素。团队还测得TOI-2180 b周期为261天，距离379光年。小组预测TESS将在2月再次看到这颗行星凌日现象。
由于TESS资料量庞大，专业天文学家使用演算法自动扫描大量数据以寻找系外行星，但公民天文学家从公开数据中（如TESS）以目视方式寻找单一的凌日事件，突显他们提供了寻找长轨道周期系外行星的潜力。相关论文发表在The Astronomical Journal学刊。（编译/台北天文馆刘恺俐）
凌日事件
资料来源：Science Daily