发布单位：台北市立天文科学教育馆
美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，登陆于火星的洞察号（InSight）着陆器，于2022年5月4日记录到一次“怪兽级”的地震，相当于地球上芮氏地震规模5，这也是地球以外，在另一颗行星中，有地震纪录以来最大的一次地震。发生在地球上芮氏地震规模5的地震算是中度地震，但在较少地震活动的火星上，科学家认为这可能已经是火星上地震规模的上限了！
图说：火星地震监测表（NASA/JPL-Caltech/ETH Zurich）
NASA喷射推进实验室（JPL）洞察号负责人布鲁斯•班纳特（Bruce Banerdt）说：「目前无法确定，导致这次火星大地震的原因，也不知道震源位于何处，但研究人员已经对它产生浓厚的兴趣。」科学家们希望透过地震波的研究，可以对火星的地壳、地函及地核有更进一步的了解，这将有助于理解火星初始的形成机制。
在火星上观测地震是一件困难的事，且必须排除一些干扰因子，例如来自于风的振动等。考量到这一点，洞察号配备了一个高度灵敏的地震仪，称为内部结构地震实验仪（SEIS）。
研究团认为火山活动也可能导致火星的地震，他们将持续监控洞察号的观测资料，未来将有更多针对这次火星大地震的研究发表。
不幸的是，随着火星冬季的来临和空气中灰尘的增加，这将导致洞察号必须面对太阳能不足的问题。在电力受限的情况中，洞察号将进入安全模式，仅开启最重要功能，所以可能需要一段时间才能再收到洞察号的最新讯息了！（编辑：台北天文馆林琦峯）
资料来源：Science Alert