发布单位：台北市立天文科学教育馆
德克萨斯大学阿灵顿分校行星物理学家Manfred Cuntz所领导的研究团队将所有已知的行星宿主、三合星系统—拥有三颗或更多恒星和行星的系统—进行了分类。此研究发表在《The Astrophysical Journal Supplements Series》。
该研究提供了一个系统分类，考虑了各种类型的恒星和行星轨道。大多数行星，例如太阳系中的所有行星，都围绕着一颗恒星运行。大约100颗已知行星是在双星系统。在三合星和四合星系统的行星加起来大约有40颗，具体数量取决于是否包括一些有争议或未经证实的桉例。其中三合星系统中目前已确认的行星数量约为30颗，但是约占已确认行星总数的0.5%，表示这类行星非常特殊。
NASA克卜勒太空望远镜在2009年至2018年，协助发现了拥有行星的三合星系统。科学家们预计已知系统的数量将会增加，尤其是在2021年发射的韦伯太空望远镜的帮助下。
研究指出绝大多数三合星系统的行星都是木星型的，这意味着它们是气态巨行星。然而，也发现了一些类似地球质量的行星。
三合星系统可以分为两个子群，每个子群都在围绕系统质心的相对较大之轨道上运行。在三合星系统中，其中两颗恒星通常形成一对紧密双星，第三颗恒星的轨道距离较远。拥有三颗以上恒星的系统会产生更复杂的轨道排列。从理论上讲，三合星系统中行星的存在极具挑战性，无论是在它们的形成还是在轨道稳定性方面。（编译/台北天文馆施欣岚）
图说：三合星系统。
资料来源：Phys.org