发布单位：台北市立天文科学教育馆
2023年5月1日，欧洲太空总署（ESA）的欧几里得（Euclid）太空望远镜从意大利乘船抵达美国佛罗里达州，完成太空之旅的阶段工作。预计今年7月初在卡纳维尔角由SpaceX制造的猎鹰9号火箭搭载升空。
图说：欧几里得（Euclid）太空望远镜将由SpaceX公司制造的火箭发射升空。
太空望远镜是以希腊数学家欧几里得的名字来命名，他生活在公元前300年左右，创立了几何学。由于物质和能量的密度与宇宙的几何形状有关，因此以他的名字来命名。
它配备一个直径为1.2公尺的望远镜和2个科学仪器，包含一个可见光波长相机和一个近红外相机及光谱仪。发射后，它将围绕一个被称为日地拉格朗日点L2的区域运行，平均距离地球约150万公里，预计任务寿命为六年。由于L2是太阳和地球引力平衡的地方，使得欧几里得可与地球保持同步，为观察宇宙提供一个稳定的有利位置，并加入也在L2上的韦伯太空望远镜的行列。
欧几里得主要任务为探索黑暗宇宙的演化，借由观测100亿光年范围内的数十亿个星系，横跨超过1/3的天空，绘制出宇宙的3D地图（以时间为第三维度）。虽然暗能量（dark energy）加速了宇宙的膨胀，暗物质（dark matter）控制着宇宙结构的增长，但科学家仍然不确定暗能量和暗物质到底是什么。
与我们在地球上看到的正常物质不同，暗物质既不反射也不发射光。它将星系凝聚在一起，据信占宇宙总质量的80%。我们已经知道它一个世纪了，但它的真正性质仍然是一个谜。暗能量同样令人费解，天文学家已经证明，在过去的50亿年里，宇宙的膨胀速度比预期要快。许多人认为这种加速是由一种看不见的力量驱动的，这种力量被称为暗能量，这占了宇宙中70%的能量。
欧几里得将观察宇宙在过去100亿年里的演化，以揭示宇宙是如何膨胀，以及宇宙的结构是如何形成的，由此天文学家便可推断出暗能量、暗物质和引力的特性，从而揭示更多关于它们的精确性质。（编译/台北天文馆吴典谚）