发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★

　　2023年12月12日01:08UT至01:26UT，319号小行星Leona将会遮掩猎户座的0.5等亮星参（shēn，ㄕㄣ）宿（xiù，ㄒㄧㄡˋ ）四，掩星区域从中国的新疆开始，穿过塔吉克、乌兹别克、土库曼、亚塞拜然、亚美尼亚、土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、意大利、西班牙、葡萄牙、美国佛罗里达州，最后在墨西哥结束。

　　根据2023年9月的掩星观测显示，小行星Leona的直径约介于50至80公里之间，这颗小行星有点椭圆，甚至可借由先前的观测资料建立初步的3D模型，预计它的轮廓在当天的视直径可能为46×41毫角秒，参宿四在天空中的视直径则约为40毫角秒，参宿四自身大气的变化也可能会使它看起来成为稍大的50毫角秒，中心线上的参宿四是否会被完全遮挡还须仰赖各处天文爱好者的观测。

小行星形状预测示意图。（by Josef Durech）

　　对于这一事件的光变曲线可能有助于天文学家了解参宿四的亮度分布，当小行星在不同纬度所见情形不同，有可能会从参宿四中间、上方或下方穿过，科学家可以借由亮度的测量得知参宿四表面的大型对流胞系统分布情形。

科学家针对三种不同的模式计算出不同的掩星过程及参宿四亮度变化（by Miguel Montargès (Observatory of Paris) / Andrea Chiavassa (Observatory of Côte d'Azur)）

　　小行星掩极亮星事件较为罕见，本次的可见掩星区域全部都处于夜晚侧，被掩星又是全天空第10亮的恒星，只要天气良好观测条件都相当不错，很可惜的是，台湾地区并不在本次的观测带上。如果有业余天文爱好者在这条观测带上，需要在事前以GPS或网路同步校时，精确观测时间与时间解析度对于小行星掩星的科学分析非常重要，可能会影响最终的科学数据。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

资料来源：国际掩星计时协会（IOTA）