发布单位：台北市立天文科学教育馆
研究团队使用詹姆斯·韦伯太空望远镜，发现宇宙诞生后约10亿年的早期星系GS-NDG-9422拥有奇特的光谱特征，分析后发现光源主要不是来自恒星，而是高温气体。这代表了因星系内的气体温度极高，让其发出的光竟然比星系的恒星还亮。
目前天文学家普遍认为在宇宙形成初期，星际空间中富含高浓度气体，所以在此环境下形成的恒星，将会比目前所知的大质量恒星温度更高、质量更大。目前所知的高温恒星，温度约在绝对温度4万至5万度之间。但是星系GS-NDG-9422中的恒星，推测其温度高达约绝对温度8万度。因此团队认为，星系内的气体就是受到这些高温恒星加热而大幅增亮。
图说：由韦伯望远镜拍摄的星系GS-NDG-9422影像。在分析其化学组成后发现，此影像中的光源主要来自星系中的高温气体，而非恒星本身。Image credit: NASA/ESA/CSA/STScI/A.Cameron,University of Oxford.
由于宇宙形成初期的气体成分几乎都是氢，因此天文学家认为在那时形成的恒星组成也应该以氢为主，几乎不含其他成分。但是观测结果显示星系中的组成已复杂化，含有多种物质，加上星系中的气体被加热至如此高温。所以研究团队进一步认为，此星系正经历大量产生恒星的「星爆」过程，且逐步脱离宇宙早期星系的阶段。
接下来，团队将持续观测与搜寻其他类似星系，期待能更进一步拼凑出由宇宙形成初期至今的星系演化全貌。（编辑/台北天文馆蔡承颖）
资料来源：Sci News