发布单位：台北市立天文科学教育馆
世界标准时间2024年5月3日9时30分，中国的嫦娥六号月球探测船发射升空。在为期53天的任务后，所提供的样本预料将增进天文学家对于地月系统以及早期太阳系演化历史的了解。
图说：嫦娥六号于世界标准时间2024年5月3日上午9时30分发射升空。影像来源：Space News
嫦娥六号由四艘太空船组成，它的轨道飞行舱将控制太空船进入绕月轨道，登月探测器分离后于阿波罗陨石坑附近着陆。由于地球上永远看不到月球的背面，因此需要通讯中继卫星来提供地面和月球背面之间的通讯。为此，中国已于三月初将鹊桥二号中继卫星发射至地月之间的拉格朗日点L2。采集的样本将装载到登月探测器的上段并发射返回绕月轨道，再与轨道飞行器对接。样本转移至返回舱后。返回舱将携带样本穿越地球大气层并着陆完成任务。
本次任务的登陆地点「阿波罗盆地」是位于月球背面一个巨大的古老撞击盆地。天文学家们认为，在这里很容易就能挖掘到月函物质，是研究月球岩浆海洋模型的最佳材料，因为月函是月球岩浆海洋凝固的直接产物，但我们以前没有在月球朝向地球的那一面找到到它们。
图说：嫦娥六号月球探测船，预计将登陆于月球南极的阿波罗盆地附近。图片来源：Space News
除了采集样本之外，嫦娥六号还携带全景相机与探地雷达，可提供月球表面形态以及月面以下的探测。还有月球矿物光谱仪用来分析月面的物质成分。除此之外还携带了法国提供的释气雷达侦测仪（DORN），可以侦测月球地壳中释出的氡气。瑞典提供月球表面负离子（NILS）有效载荷。意大利提供雷射后向反射器。另外携带的巴基斯坦ICUBE-Q立方卫星将释放在绕月轨道上。（编辑/台北天文馆蔡承颖）
资料来源：Space News